三角星系和银河系到底谁更大？我查了半宿资料，结果有点意外

昨晚刷到一个帖子，有人问三角星系和银河系谁大，我第一反应是“那还用说，肯定是咱银河系啊”，结果往下翻了几条评论，发现还真有人认真争论这事儿，得，我这好奇心就上来了,干脆查个明白。

先说个冷知识：三角星系其实是个“曾用名”，天文学家现在更习惯叫它M31或者仙女座星系，对，就是那个北半球秋冬季用肉眼就能隐约看见的纺锤形光斑，我之前一直以为它叫仙女座星系是因为长得好看,后来才知道是因为它在仙女座方向。

那它和银河系到底谁大？这个问题其实问得不够严谨，因为“大”可以指好几种意思：直径、质量、恒星数量，答案可能会不太一样,我挨个捋一下。

先比直径，这个最直观

银河系的盘面直径，老数据是10万光年左右，但最近十几年的观测发现，银盘外围还有一圈稀疏的恒星晕，如果把这个也算上，银河系的实际直径大概在15万到20万光年之间。

仙女座星系呢？它的恒星盘直径约22万光年，比银河系明显大一圈，这还不是最夸张的——2018年有研究团队观测到仙女座星系外围有一个巨大的气体晕，跨度将近200万光年，这个晕极其稀薄,一般讨论星系大小的时候不会把它算进去。

所以单论恒星盘直径的话，仙女座星系确实比银河系大,大概大个两到三成左右。

再比质量，这个就有点绕了

质量这事儿分两种算法：一种是看恒星质量，就是把星系里所有恒星加一块有多重；另一种是算总质量,包括暗物质晕在内的全部质量。

恒星质量方面，仙女座星系大约有1万亿到1.5万亿个太阳质量的恒星物质，银河系大概是6千亿到8千亿个太阳质量,仙女座又赢了。

但如果算上暗物质的总质量，结论就反过来了，2009年有个挺有名的研究，用动力学方法估算两个星系的总质量,结果是：

对比项	银河系	仙女座星系（M31）
恒星盘直径	约15-20万光年	约22万光年
恒星质量	约6-8千亿太阳质量	约1.2万亿太阳质量
总质量（含暗物质）	约1.5-2万亿太阳质量	约1-1.5万亿太阳质量
恒星数量（估算）	约1000-4000亿颗	约1万亿颗

有意思吧？仙女座的可见物质更多，但银河系的暗物质晕可能更“胖”，天文学家估算银河系的总质量大概在1.5万亿到2万亿个太阳质量之间，仙女座是1万亿到1.5万亿，从这个角度看，银河系反而是更大的那个。

这些数字有挺大的不确定性，毕竟我们住在银河系里面，像坐在屋子里估算整栋楼的大小,跟站在远处看另一栋楼完全不是一回事。

比恒星数量的话

这个就更难精确了，银河系恒星的估算区间大概是1000亿到4000亿颗，仙女座大约是1万亿颗，仙女座的恒星数量大概率比银河系多，但两者的估算区间有重叠,所以也不敢说死。

那“三角星系”这个叫法是怎么回事

这里正好纠正一个容易搞混的点，天文学里确实有一个三角座星系（M33），它跟仙女座星系是两码事，三角座星系就在仙女座星系附近，个头小得多，直径大概6万光年，是本星系群里排第三的大星系，排第一的是仙女座星系，第二是银河系,第三才是它。

所以如果有人在讨论“三角星系和银河系谁大”，他说的很可能是三角座星系M33，那答案就简单了——银河系比它大得多，但如果他搞混了，实际上想问的是仙女座星系,那就得上前面那套复杂对比了。

我猜测，大部分人把“三角星系”挂在嘴边的时候，其实指的就是仙女座星系，毕竟它肉眼可见，照片又漂亮，网上流传的星空摄影里出镜率极高，真正的小透明三角座星系,反而没几个人专门提起。

写到这里我忽然想到一个有点浪漫又有点吓人的事：仙女座星系正以每秒约110公里的速度朝银河系冲过来，大概40亿年后，这俩星系会撞到一起，然后花上十几亿年慢慢融合成一个巨大的椭圆星系，天文学家连名字都提前起好了，叫“银河仙女星系”（Milkomeda）。

到那时候，谁大谁小也就无所谓了——反正都是一家人。