银河系七大神兽到底指啥？我翻了半天资料终于搞明白了

前几天跟朋友喝酒,他忽然问我：“你说银河系有七大神兽，这到底是个啥玩意儿？”我当时就愣住了——啥七大神兽？我咋没听说过？后来回去翻了一圈资料才发现，原来这个说法在天文爱好者圈子里早就流传开了，只是我孤陋寡闻罢了。

这事吧,其实不是天文界的正式命名，更像是咱们爱好者之间的“黑话”，所谓银河系七大神兽，指的是银河系里七个长得特别像动物的天体或天区，有的是星云，有的是星座，还有的是暗云，说实话，我第一次在望远镜里看到其中几个的时候，真的被惊艳到了——宇宙这张画布，确实比任何画家都敢想。

七大神兽都长啥样

我整理了一下,这几个“神兽”分别是：

名称	天体类型	所在星座
麒麟座星云	发射星云	麒麟座
天蝎座心宿二区域	星协+反射星云	天蝎座
巨蟹座鬼宿星团	疏散星团	巨蟹座
金牛座昴星团	疏散星团	金牛座
狮子座三重星系	星系群	狮子座
天鹅座北美洲星云	发射星云	天鹅座
巨蛇座鹰状星云	发射星云	巨蛇座

说实话,这里面有些“兽”我刚开始完全看不出跟动物有啥关系，比如狮子座三重星系，你说它是狮子也行，说是一团光斑也行——可能我眼睛想象力不够吧，但像天鹅座北美洲星云那个形状，啧啧，真的绝了，我第一次看到照片的时候以为是谁P的图。

麒麟座玫瑰星云——带刺的美

麒麟座在冬季夜空里不算特别显眼,但它家这个星云是真的漂亮，这朵“宇宙玫瑰”直径大概130光年，距离我们大约5200光年，我记得有次在郊区用朋友的8寸道布森看它，中心那个疏散星团NGC 2244像一把碎钻撒在黑丝绒上，周围的花瓣是电离氢发出的红色辉光。

说实话，肉眼看远没有照片那么震撼，但你知道那团模糊的光斑是一朵直径130光年的“花”的时候，那种感觉就完全不一样了。

天蝎座——星空里真有只大蝎子

天蝎座可能是七大神兽里最好认的一个,夏季南方天空那条弯曲的“尾巴”太有辨识度了，最亮那颗心宿二，《诗经》里叫“大火”，是颗红超巨星，颜色真的是肉眼可见的橙红。

有意思的是,咱们古人把心宿二叫“商星”，把猎户座的参宿叫“参星”，说这两个星永远不会同时出现在天上——杜甫那句“人生不相见，动如参与商”就是这么来的，你看，古人也觉得星空里有故事。

巨蟹座鬼宿星团——一个需要想象力的“螃蟹”

鬼宿星团在西方叫M44或者“蜂巢星团”，但在中国古代天文里它叫“积尸气”——这个名字说实话有点瘆人，它中间有团看起来像鬼火的朦胧光斑，古人觉得那是尸气聚集的征兆，不过你别被名字吓到，其实就是一堆年轻恒星挤在一起，用双筒望远镜就能看到几十颗蓝白色的星点聚在一起，像一窝亮晶晶的萤火虫。

金牛座昴星团——最出名的“宇宙牛”

昴星团可能是整个名单里知名度最高的了,日本叫它“昴”，就是那个汽车品牌斯巴鲁的车标来源，肉眼一般能看到6到7颗，视力好的人在极黑的地方据说能看到十几颗，古代各个文明都拿它当视力测试表用——能数出七颗就算眼力不错。

我记得小时候冬天晚上抬头看天,总能看到这一小簇星星挤在一起，后来才知道它们其实是一个疏散星团，距离我们大约440光年，成员星有上千颗，只不过大部分太暗看不到，那些亮星周围还有蓝色的反射星云，是星光打在周围的尘埃上形成的。

狮子座三重星系——“卧狮”原来长这样

这个说实话,我在城市里从来没看到过，得去光污染少的地方，用至少6寸以上的镜子才能分辨出三个星系的形状，它们分别是M65、M66和NGC 3628，距离我们大约3500万光年——也就是说你现在看到的光，是3500万年前出发的。

有时候想到这个数字,真的会让人有点恍惚，3500万年前地球上还是渐新世，哺乳动物刚开始多样化，那些光子就从那里出发了，飞了三千多万年，最后砸在我的视网膜上，这种感觉，怎么说呢，挺奇妙的。

天鹅座北美洲星云——最像“地图”的星云

这个星云真的绝,形状跟北美洲大陆几乎一模一样，连“佛罗里达半岛”和“墨西哥湾”都清晰可辨，它是天鹅座方向一片巨大的电离氢区，跨度大概100光年，可惜的是，肉眼基本看不到，得用天文摄影长曝光才能拍出那个轮廓。

我第一次看到它的照片是在一本叫《宇宙之美》的书里，当时真的以为是恶搞——怎么能像到这种程度？后来查了才知道，它确实就是那个形状，只是巧合罢了，宇宙里这种巧合还挺多的，可能也是人类“脑补”能力太强吧。

巨蛇座鹰状星云——“创生之柱”的老家

最后一个,也是最震撼我的，鹰状星云里的“创生之柱”，哈勃望远镜1995年拍的那张照片，应该算人类历史上最有名的天文照片之一了，那三根巨大的气体柱，每根都有好几光年长，里面正在孕育新的恒星。

我记得有个细节特别触动我——2015年哈勃又拍了一次，发现那些柱子在过去20年里在缓慢变化，有团气体移动了大概600亿英里，在天文尺度上这不算啥，但想到我能“看到”宇宙在动，就觉得自己参与了一件很了不得的事情。

抬头看星星这件事,大概从人类学会直立行走就开始了，古人看到了动物、神仙、英雄，我们看到了星云、星团、星系，东西没变，变的只是我们理解它的方式，有时候想，一万年后的人看这片天空，他们又会看到什么呢？

反正今晚天气不错的话,我打算再去阳台待会儿——金牛座那个方向，应该快升起来了。