晚上遛娃时被问住了，太阳系到底有几大行星？

昨晚带儿子在小区楼下散步，他忽然指着天上最亮的那颗星星问我：“爸爸，那是木星吗？”我说可能是，他又问：“木星是第几颗行星来着？”我张嘴就说“第五颗”，然后他接着问：“那前面四颗是什么？”

我愣住了，水星、金星、地球、火星——这顺序我居然要想好几秒才凑齐，更尴尬的是，他接着来了一句：“老师说太阳系有八大行星，可是我以前好像听过九大行星，到底怎么回事？”

于是那天晚上，我蹲在小区花坛边上，给他从头捋了一遍，现在我把那天聊的内容整理出来，万一哪天你家孩子也问到,你至少心里有个谱。

先把一个老问题说清楚：冥王星去哪儿了？

很多人的记忆里，太阳系一直是“九大行星”，这个印象来自2006年之前的教科书，那年国际天文学联合会在布拉格开了个会，投票把冥王星“降级”了，原因简单说就是：他们给“行星”下了三个硬性定义，冥王星第三条没过关。

三条标准是这样的：第一，你得绕着太阳转，不是绕着别的行星转；第二，你的质量得足够大，把自己“压”成一个接近球形的形状；第三，你得把自己轨道附近的区域“清理干净”——说白了就是，你的引力得足够强，把周边的小天体要么吞了,要么甩出去了。

冥王星就卡在第三条，它所在的柯伊伯带里头，还有一堆跟它个头差不多的冰冻天体，比如阋神星，个头甚至比冥王星还稍微大一点，你说冥王星要是算行星，那阋神星算不算？再往后排下去，恐怕得排出几十颗，所以国际天文学联合会干脆新设了一个分类叫“矮行星”,冥王星就成了这个类别的代表。

所以现在标准的说法是：太阳系有八大行星，不是九个,是八个。

这八颗行星，按离太阳远近排个队

从太阳往外数，顺序是这样的：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，这个顺序不难记，网上有人编过顺口溜，但你其实只需要记住一个特点：前面四颗是岩石疙瘩，后面四颗是气体大胖子。

我把八颗行星的关键信息整理成了一张表,你一眼就能看清差别：

行星	类型	与太阳平均距离（约）	直径（约）	公转周期	卫星数量（已知）
水星	岩石行星	5791万公里	4879公里	88天	0
金星	岩石行星	08亿公里	12104公里	225天	0
地球	岩石行星	5亿公里	12756公里	365天	1
火星	岩石行星	28亿公里	6792公里	687天	2
木星	气态巨行星	78亿公里	142984公里	12年	95
土星	气态巨行星	3亿公里	120536公里	29年	146
天王星	冰巨行星	7亿公里	51118公里	84年	27
海王星	冰巨行星	45亿公里	49528公里	165年	16

这张表看一眼就有感觉了：水星一年只有88天，海王星绕一圈要165年——从海王星被发现到现在，它连一圈都还没转完（1846年发现至今大约178年，仅仅完成了一个公转周期多一点）。

四颗岩石行星：其实就挤在太阳跟前一小块地方

水星、金星、地球、火星，这四兄弟靠太阳很近，在整张太阳系地图上基本挤作一团，它们都是岩石质地的，有个明确的固体表面，人要是能站上去,脚底下是实实在在的地面。

水星：被太阳烤糊的小不点

水星是离太阳最近的行星，个头也是最小的，它几乎没有大气层，白天太阳直射那一面能热到430摄氏度，晚上背阴面又能冷到零下180度，温差大得离谱，因为它离太阳太近，在地球上看它总是贴着地平线附近出现，天亮前或者天黑后一小会儿才能瞧见，难怪古代人以为它是两颗不同的星——早晨的叫“辰星”，傍晚的叫“昏星”。

金星：亮得晃眼，但根本不是人待的地方

金星是天上除了太阳和月亮之外最亮的天体，傍晚西边天空最亮那颗往往就是它，所以叫“长庚星”或者“启明星”，但它的真实面貌特别吓人：浓密的二氧化碳大气造成了极端的温室效应，表面温度高达465摄氏度左右，大气压是地球的92倍，相当于你在900多米深的水下承受的压力，前苏联的探测器曾尝试降落，基本上过不了多久就“阵亡”。

地球：目前已知唯一有生命的地方

这个就不展开多讲了，我们正踩在上面，值得一提的倒是它和月球的关系——月球相对于地球来说太大了，直径大约是地球的四分之一，这在太阳系其他行星的卫星体系里很少见，有种假说认为，月球是很早以前一个火星大小的天体撞了原始地球之后，溅出去的碎片慢慢聚集形成的，这个假说在《自然》杂志上有详细的论述,至今仍是主流解释。

火星：人类下一站想去的地方

火星是地球的“小兄弟”，个头只有地球的一半左右，表面寒冷干燥，常年刮沙尘暴，但它的自转周期大约是24小时37分，跟地球非常接近，一天的长度几乎和我们一样，而且有稀薄的大气，极地有冰盖，地下可能还有液态水——这些条件让它成了人类最想登陆的下一个目的地，埃隆·马斯克的SpaceX和NASA的阿耳忒弥斯计划都把它当作了远期目标。

四颗气态和冰巨行星：太阳系真正的巨无霸

过了火星，中间隔着一大片小行星带，然后就进入了“大家伙”区域，木星、土星、天王星、海王星，这四个随便拎出来一个,都比前面四颗岩石行星加起来还重得多。

木星：太阳系里的“大哥大”

木星的质量是其他七颗行星质量总和的两倍多，它那个大红斑，其实是已经刮了几百年的超级风暴，个头比地球还大，木星没有固体表面，主要是氢和氦，越往内部气体被压得越密实，它目前已知有95颗卫星，其中木卫二特别受科学家关注，因为冰壳下面几乎可以确定有一片液态海洋，里面有没有生命,是目前行星科学最让人期待回答的问题之一。

土星：那个戴着“草帽”的绝美星球

土星的密度小于水，如果能找到一个足够大的水池，把它放进去理论上会漂起来，它的光环其实不是一整块固体，而是由数不清的碎冰和岩石颗粒组成，大的有房子那么大，小的像尘埃，用小型天文望远镜就能看到光环，所以土星是很多人第一次通过望远镜看星空时最震撼的目标，我记得第一次在望远镜里看到土星光环的时候，整个人呆了好几秒,真不夸张。

天王星：躺着打滚的那个

八大行星里，天王星的自转轴几乎“躺平”在公转平面上，倾斜角大约98度，也就是说别的行星像陀螺一样竖着转，天王星像一颗滚着的球，天文学家猜测是很久以前被一颗巨大的天体给撞歪的，它的颜色是淡青色的，因为大气里有甲烷成分吸收红光,反射出蓝绿光。

海王星：太阳系风力最强的星球

海王星虽然是离太阳最远的行星，但它上面的风速是太阳系最快的，能达到每小时2100公里左右，人类对它的近距离探测目前只有旅行者二号在1989年飞掠过那一次，留下的数据和照片至今仍是研究海王星的主要依据，它那个深蓝色的外表，也是甲烷造成的，看着特别安静,实际上狂风呼啸得不行。

怎么在夜空中认出它们？

教给你一个生活小窍门：晚上只要看到比较亮又不怎么闪的星星，那多半是行星，恒星会一眨一眨地闪，行星的光比较稳定，金星在傍晚西边或凌晨东边最显眼，木星也特别亮，颜色偏黄白，火星稍微发红，土星肉眼也能看到,就是没那么亮。

我现在手机里装了一个叫星图的应用，晚上带孩子出去的时候对着天空一照，屏幕上就标出来哪颗是哪颗，儿子现在已经能自己认出金星和木星了,前几天还跟邻居家小孩显摆来着。

说实话，把这些行星的知识捋过一遍以后，再看夜空会有一点不一样的感觉，以前就是一片星星，现在你知道哪个是火星、哪个是木星，好像跟这群“天体邻居”混了个脸熟，特别是看到金星在傍晚亮起来的时候，心里偶尔会冒出一个奇怪的念头：那颗烤得滚烫的星球上，正在下着硫酸雨——可它在我眼里却温柔得像一盏灯。