银河系到底有多大？它上面还有个叫超星系团的东西，那玩意儿更大吗？
前几天晚上在阳台吃西瓜，抬头看见一条淡淡的银白色光带横跨天空，我心想，这就是咱们住的银河系了吧，真够壮观的，结果手机突然推送一条天文新闻，说什么“超星系团”，我当时就愣了——这名字听着就比银河系大，但到底大多少？银河系在它面前算什么？孙子辈都排不上？还是只是个小弟弟？
先把银河系的大小搞明白
咱们得先知道银河系本身是个什么量级，别一上来就整超星系团,容易晕。
银河系是一个棒旋星系，你可以想象成一个巨大的旋转风车，中间鼓起来，周围几条旋臂甩出去，太阳就藏在其中一条叫猎户臂的次旋臂上，距离银河系中心大概2.6万光年，整个银河系的直径，目前公认的数据是大约10万到18万光年，有些新研究说可能到20万光年，但咱们取个保守的中间值,差不多15万光年吧。
15万光年是什么概念？光跑一年是9.46万亿公里，15万年够光来回蹿的了，咱们的旅行者1号探测器飞了40多年才跑了0.002光年，要横穿银河系？想都别想。
银河系里面塞着大约1000亿到4000亿颗恒星，太阳只是其中一颗中年黄矮星，毫不起眼，你看夜空中那些密密麻麻的星星,绝大部分都只是银河系里离我们最近的几千颗而已。
银河系结构想象图，太阳大概就在那个“你在这里”的红点位置，离中心远着呢。
那“超星系团”又是什么来头
好，银河系的账算清了，接下来看看这个压它一头的“超星系团”。
超星系团不是星系，而是一大群星系的集合体，你可以这么想：银河系是一个城市，里面恒星是一栋栋房子，那超星系团就是一个省,里面包含了几十个甚至几百个像银河系这样的城市。
咱们银河系所在的超星系团叫拉尼亚凯亚超星系团（Laniakea Supercluster），这名字来自夏威夷语，意思是“无尽的天堂”，2014年才被正式定义,算是天文界比较新的认知。
拉尼亚凯亚有多夸张呢？它直径大约2亿光年，里面包含了大概10万个星系，总质量是太阳的10的17次方倍，这里面有几个比较有名的“大城市群”——比如室女座星系团,那是我们银河系所在的本地星系群正在慢慢掉进去的大块头。
我用个表格对比一下,会清晰很多：
| 对比项 | 银河系 | 拉尼亚凯亚超星系团 |
|---|---|---|
| 类型 | 单个星系 | 星系集团 |
| 直径 | 约15万光年 | 约5.2亿光年 |
| 包含恒星/星系 | 1000亿~4000亿颗恒星 | 约10万个星系 |
| 在宇宙中的层级 | 基础单元 | 上层结构 |
你看看这差距，差了好几个数量级，银河系在拉尼亚凯亚面前，大概相当于撒哈拉沙漠里的一颗沙粒，或者太平洋里的一滴水，不,可能还要更夸张一点。
从银河系到超星系团，中间还隔了好几层
其实不要一下子就跳过去，中间还有几个层级，这样理解起来更顺畅,也不容易觉得抽象。
银河系不是孤零零飘在那儿的，它有一帮邻居，咱们属于本地星系群（Local Group），直径大概1000万光年，里面有银河系、仙女座星系、三角座星系这三大件，外加几十个小矮星系，仙女座是本星系群的老大,银河系排第二。
然后本地星系群又属于室女座超星系团（Virgo Supercluster），直径约1.1亿光年，里面有好几千个星系，以前天文书上说我们住在这个超星系团里，但后来发现不对，室女座超星系团只是一条“手臂”,更大的身体是拉尼亚凯亚。
用个清单梳理一下咱们的宇宙住址,从小到大：
- 地球 — 太阳系里第三颗石头
- 太阳系 — 包括太阳和它的一堆行星、小行星、彗星
- 猎户臂 — 银河系的一条旋臂
- 银河系 — 一个约15万光年宽的棒旋星系
- 本地星系群 — 包含银河系、仙女座星系等，直径约1000万光年
- 室女座超星系团 — 拉尼亚凯亚的一部分，直径约1.1亿光年
- 拉尼亚凯亚超星系团 — 我们目前已知的“家”的最大单位，直径5.2亿光年
再往上还有吗？有，拉尼亚凯亚旁边还挨着其他超星系团，比如夏普力超星系团，它们之间由巨大的宇宙纤维网络连接，中间隔着巨大的空洞，这些结构再往上，就是可观测宇宙尺度了,930亿光年。
为什么很多人会搞混
这个问题确实容易让人犯迷糊，主要是名字里有“星”字，听着像一类东西，而且日常说话也不太会去区分“星系”和“星系团”，但它们的差距,比你和一个省的差距还大。
我记得有一次跟朋友聊到这个，他说：“那银河系在拉尼亚凯亚里，是不是就像太阳系在银河系里那么小？”我想了想，其实远不止，太阳系直径大概0.001光年，银河系15万光年，这个大小比例是1比1500亿，而银河系跟拉尼亚凯亚直径比，15万比5.2亿，是1比3467，虽然比例没太阳系那么夸张，但绝对尺度上,超星系团的广阔已经是另一个概念了。
拉尼亚凯亚超星系团的三维结构图，那些丝状结构就是星系聚集的地方，蓝点是室女座超星系团，红点是我们银河系附近的位置。
知道这些有什么用呢
说实话，知道银河系比超星系团小那么多，对我今晚的西瓜好不好吃、明天的班要不要上，没有任何直接影响，但就是有那么一瞬间，当你抬头再看夜空的时候，心里会咯噔一下——原来我连银河系里的一粒灰都算不上,而银河系本身也不过是更大的结构里的一粒灰。
这种感受很奇怪，它不会让你觉得渺小，反而有点释然，那些烦心事儿，在5.2亿光年这个尺度面前，突然变得没什么大不了的，就像阿西莫夫说的，宇宙不仅比我们想象的要奇怪,而且比我们能想象到的还要奇怪。
下次如果再有人问你银河系大不大，你可以告诉他：大了去了，但在超星系团面前，它就是个弟弟，而且咱们连这个弟弟里面的灰尘都不是，可这并不妨碍我们思考这些灰尘是怎么排列的,这大概就是天文学最浪漫的地方吧。
