咱们家到底住在宇宙的哪个犄角旮旯
有时候晚上下楼扔垃圾，一抬头满天星星，脑子里就蹦出这么个问题：银河系到底在什么地方？咱天天说银河系、银河系，听起来像是个挺具体的地址，可真要在地图上指出来，手指头就悬在半空了，这事儿得从头捋,而且捋的过程比答案本身好玩多了。
先解决最直接的——银河系在哪儿？它不在别处，它就是咱的家。我们脚下的地球、头顶的太阳、夜里肉眼能看见的几乎每一颗星星，全都住在银河系里面，所以问“银河系在什么地方”，其实是在问——我们这个巨大的恒星家园，在更浩瀚的宇宙里,占据着一个什么样的位置。
从家门口出发：你就在银河系一条旋臂的角落里
咱们先定位到“室内”，银河系是个旋涡星系，形状像个中间鼓起来的飞碟，直径大约10万到18万光年，如果给它画个简笔地图，太阳系既不在市中心，也不在荒郊野外，而是窝在一条叫猎户臂的次级旋臂上。
这个位置大概在距离银河系中心6万光年的地方，什么概念呢？想象你坐地铁从北京西直门去天安门，走了将近一半路程的时候停下来——差不多就那感觉，不算核心区，但也绝不算边缘地带，这个位置特别适合观景，也特别适合生命活着，太靠近中心，辐射太强；太边缘，重元素太少,岩石行星都难形成。
| 位置参数 | 具体数据 |
| 所在旋臂 | 猎户臂（本地臂） |
| 距银心距离 | 约26,000光年 |
| 银河系总直径 | 约100,000–180,000光年 |
| 太阳绕银心一周 | 约2.3亿年（一个银河年） |
把地图再摊大一点：银河系在宇宙里的“社区”
好，现在走出“室内”，看看银河系在整个宇宙街区里算什么角色，银河系不是孤零零飘着的，它带着附近几十个小星系组成了一个叫本星系群的小团体，这个群跨度大概1000万光年,成员有50多个星系。
本星系群里最大的两个巨头，一个是仙女座星系，另一个就是咱银河系，仙女座比银河系还大一圈，直径约22万光年，两个星系正以每秒110公里的速度互相靠近，大概40亿年后会撞在一起——不过别慌，星系碰撞是并合不是撞毁,到时候夜空估计会很壮观。
- 本星系群成员：银河系、仙女座星系、三角座星系，外加几十个矮星系（大小麦哲伦云就是银河系的卫星星系）
- 本星系群直径：约1,000万光年
- 银河系在本星系群的地位：第二大，仅次于仙女座
再往大里说：本星系群又属于什么
本星系群还不算完，它跟周围其他星系群、星系团一起，构成了一个更大的结构——室女座超星系团，这个名字来自它中心附近巨大的室女座星系团，里面有上千个星系，室女座超星系团直径约1.1亿光年,包含了大约100个星系群和星系团。
银河系就在这个超星系团的外围地带溜达，前几年天文学界又确认了一个更巨型的结构，叫拉尼亚凯亚超星系团，室女座超星系团只是它的一部分，拉尼亚凯亚在夏威夷语里是“无尽的天堂”，跨度达到5.2亿光年，包含十万个以上的星系，听起来吓人，但在可观测宇宙里,这样的结构多得是。
那……银河系在整个可观测宇宙里，究竟算个啥
把镜头拉到最大，可观测宇宙直径约930亿光年，里面有大约两万亿个星系，这些星系在最大尺度上排成了类似海绵或丝瓜瓤的结构——密集的纤维状星系链，中间是大片空洞，银河系所在的拉尼亚凯亚超星系团，只是其中一根“丝”上的一个结。
天文学家有时候会管银河系在宇宙里的“邮编号”叫这么一长串：宇宙-可观测宇宙-拉尼亚凯亚超星系团-室女座超星系团-本星系群-银河系-猎户臂-太阳系-地球,每一条都是真实存在的地址层级。
其实写到这儿，我反而觉得，知道银河系“在什么地方”之后，并没有那种虚无缥缈的渺小感，相反，这么一层层推出去，每个层级都跟其他星系、其他结构连在一起，有种奇妙的确切感，就像你知道了自己家的经纬度、街道、城市、省份、大洲——地址越长，反而是对“存在”越具体的确认。
下次再站阳台上看星星，视野里那条淡淡的白色光带，就是从猎户臂内侧看向银心的方向，你看过去的那些光子，有的走了两万多年才到你的眼睛里，银河系在哪儿？它就在你抬头的那一瞬间,从你眼眶里穿过去了。
