银河系头顶上那片更大的家，到底叫什么？

前两天晚上带娃在阳台看星星，小家伙突然问我：“爸爸，你说我们住在银河系里，那银河系又住在哪里呀？”我愣了一下，这问题还真把我问住了，我们总说太阳系之外是银河系，可银河系的“上一级”是个啥？趁机好好查了一堆资料,总算能把这个事情说清楚了。

其实就是个“星系小区”

银河系往上一级，科学上叫本星系群，说白了，它就像咱们地球上的一个小区，银河系不是孤零零飘在宇宙里的，它身边还有一堆邻居，这个“小区”里住着大概50多个星系，大部分是小不点儿，真正称得上“大块头”的就两个——咱们的银河系，还有隔壁的仙女座星系。

仙女座星系比银河系还大一圈，直径大概22万光年，银河系也就10万到18万光年左右，这俩哥们儿正在以每秒110公里的速度互相靠近，大概40亿年后会撞在一起，到时候夜空会变成啥样？想想还挺刺激的。

咱们“小区”里都住了谁

光聊银河系和仙女座太没意思了，本星系群里其他住户也挺有故事的，我整了个小表格,一看就明白：

星系名字	类型	距离咱们	个头
银河系	螺旋星系	0（咱自己家）	约10-18万光年
仙女座星系	螺旋星系	约250万光年	约22万光年
三角座星系	螺旋星系	约300万光年	约6万光年
大麦哲伦云	不规则星系	约16万光年	约1.4万光年
小麦哲伦云	不规则星系	约20万光年	约7000光年

大小麦哲伦云是银河系的“卫星星系”，就像月亮绕着地球转一样，它们绕着银河系转，南半球的朋友肉眼就能看到它们，像两团淡淡的云挂在夜空里,据说麦哲伦当年航海的时候就记录过。

再往上看，还有更大的“城市”

本星系群听起来已经挺大了对不对？直径大概1000万光年，但放在更大尺度上，它也就是个“小角色”。本星系群属于室女座超星系团，这玩意儿直径达到了1.1亿光年，里面塞着至少100个类似本星系群的“星系群”或者“星系团”。

这还没完，2014年有项研究特别火，天文学家Tully和Courtois他们在《Nature》上发了篇论文，发现室女座超星系团其实又是一个更巨大结构的一部分，他们给这个结构取名叫拉尼亚凯亚超星系团，这名字来自夏威夷语，意思是“无尽的天堂”——说实话，这名字取得挺贴切的，因为它实在太大了，大到人脑根本没法直观想象。

宇宙的层级结构，从下往上看

其实宇宙就像俄罗斯套娃,一层套一层：

• 行星系统：比如太阳系，一颗恒星带着几颗行星
• 星系：几千亿颗恒星组成的“盘子”，比如银河系
• 星系群：几十个星系凑一块儿，比如本星系群
• 星系团：成百上千个星系的集合，比星系群大得多
• 超星系团：星系团和星系群组成的大尺度结构
• 宇宙网状结构：超星系团连成纤维状，中间是巨大的空洞

拉尼亚凯亚超星系团里面大概有10万个星系，质量是太阳的100千万亿倍，银河系在这张“宇宙网”里，连个小斑点都算不上，此时此刻我正窝在沙发上敲这些字，想着这个尺度，膝盖上还搭着孩子的小毯子，上面绣着一只歪歪扭扭的火箭——人类这点儿日常跟宇宙一比,又渺小又珍贵。

该观测哪个？肉眼就能看到邻居

北半球秋冬季节，找个远离城市灯光的地方，朝仙女座方向看，能隐约瞅见一团模糊的光斑，那就是仙女座星系，它是人类肉眼能看到的最远天体，250万光年外的光，穿越漫长宇宙，啪嗒一下打在你的视网膜上，想到这个,每次抬头看天都觉得特浪漫。

南半球的观星条件更好，大小麦哲伦云常年可见，当地原住民早就把它们编进了传说里，我们北半球的人想看,得跑到赤道附近才行。

从太阳系到银河系，从银河系到本星系群，再到室女座超星系团、拉尼亚凯亚超星系团——银河系的上一级是本星系群，本星系群的上一级是室女座超星系团，而这套层级往上还能继续延伸，宇宙就是这样一层层组织起来的,每一层都有让人瞠目结舌的尺度。