银河系里的鸟，到底叫什么名字

前几天晚上没什么事儿,我躺在阳台上看星星，突然脑子里蹦出一个问题——银河系里有那么多奇奇怪怪的天体，有没有哪个长得像鸟，或者干脆就叫“鸟”的？说实话，这种问题挺幼稚的，但好奇心这种东西，来了挡不住。

我翻了一堆资料,发现事情比我想的有意思得多，银河系里没有一种官方名称叫“鸟”的天体，但是确实有一个极其著名的天体，从地球上看过去，它活脱脱就是一只展翅的大鸟，而且它的绰号里还真带着“鸟”字。

它就是鹰状星云。

不过你得注意一个很有趣的细节——鹰状星云这个“鹰”字，多少还是带点鸟类家族的血统对吧？而且你去看那些哈勃望远镜拍的高清照片，气体尘埃云的走向真的像一只猛禽张开翅膀悬在宇宙里，我第一次看到的时候，后背有点发凉，不是吓的，是那种“宇宙怎么可以这么美”的震撼。

不是一只鸟，而是一座“孵化场”

鹰状星云的名字听着威风,但我觉得它更贴切的角色其实是个宇宙级的育婴房，这个星云位于巨蛇座的尾巴尖尖上，距离我们大约七千光年，它之所以出名，不仅仅是因为长得像鸟，而是因为里面藏着宇宙中最浪漫地在发生的事情——恒星正在这里一颗接一颗地诞生。

星云内部有大量的气体和尘埃,在引力作用下慢慢凝聚、坍缩，最后点燃核聚变，一个崭新的太阳就这么亮起来了，天文学家估算过，鹰状星云里起码有几百颗正在形成中的恒星胚胎，想象一下，那只“鸟”的肚子里，装的是几百个未来的太阳。

它的身体里，还有一座“山”

扯到这儿,就不能不提鹰状星云内部那个更炸裂的存在——创生之柱。

这个名字不是随便起的,1995年哈勃望远镜拍下那张照片的时候，整个天文学界都被震住了，三根巨大的气体柱矗立在星云深处，最高的一根差不多有四光年长，也就是说，光从柱子顶端走到最底下，需要整整四年，柱子里密密麻麻嵌着刚诞生和正在诞生的恒星，有些亮得刺眼，有些还裹在气体茧里隐隐约约透光。

我放一张图你就明白了,这玩意儿真的是“宇宙遗产级”的画面。

回到那个傻问题：它叫什么名字

所以你看,我一开始问的那个问题——“银河系里的鸟叫什么名字”——到这儿差不多有了一个带着画面感的回答。

如果我们把问题理解成“银河系里哪个天体的别名和鸟有关”，那答案绕不开鹰状星云，它的编号是梅西耶16或者M16，也有叫NGC 6611的，不过这些编号冷冰冰的，远不如“鹰”或者我私心想叫它“那只银河大鸟”来得有温度。

更有意思的是,在不同文化里，人们对这只“鸟”的想象也不一样，有些观测者觉得它不像鹰，更像一只叼着星光的鸽子，翅膀合拢护着巢里的蛋，说到底，给宇宙起名字这件事，本来就是我们人类自己的一厢情愿，但这些一厢情愿，恰恰是观星这件事最迷人的地方。

顺便列几个和“鸟类”沾边的天体绰号，你会发现天文学家起名其实挺随意的：

• 天鹅座——这个最直接，本身就是星座，形似一只飞翔的天鹅。
• 海鸥星云——位于大犬座方向，两侧气体翅膀展开，像极了一只海鸥。
• 鹈鹕星云——和北美星云挨着，侧面轮廓就是一只大嘴鹈鹕。
• 猫头鹰星云——梅西耶97，一个行星状星云，两只圆圆的“眼睛”特别明显。

还有几个基础数据,我顺手整理了一下，这样聊起来心里有个底：

项目	数据
正式名称	鹰状星云，梅西耶16，M16
所属星座	巨蛇座
距地球距离	约7000光年
著名结构	创生之柱
星云类型	发射星云兼疏散星团

写到这里我就忍不住想,几百年前的人抬头看天，看到的也是同一片银河，但他们没有哈勃，没有射电望远镜，只能靠肉眼想象，那时候他们画出来的星图里，各种飞禽走兽填满了夜空，今天我们知道了鹰状星云、知道创生之柱，但说到底，还是在做同一件事——把宇宙变得可以亲近一点，哪怕只是给它起个鸟的名字。

夜空那么大,有点寂寞，有个叫“鹰”的大家伙在上面盘旋，好像也不错。