聊聊银河系里那几颗最亮的老熟人—八大行星观测指南

前几天晚上带小侄女在阳台上看星星，她突然问我：“姑姑，天上那么多亮点，哪些才是太阳系里的行星啊？”我一时语塞，不是不知道，而是突然发现要把书本上的知识用大白话讲清楚，还真得换个思路，后来我查了不少资料，整理出这篇文章,也分享给有同样疑问的你。

其实天文学家并没有评选过什么“银河系八大星星”，这个说法本身有点可爱的小误会，我们真正能用肉眼或简单设备看到的，是太阳系里的八大行星，它们在银河系里只是微不足道的几个小光点，但对我们地球人来说,却是夜空中最特别的存在。

（图一：太阳系八大行星相对大小与排列顺序示意图）

先记住一个特别好用的口诀：“水金地火木土天海”——这是从离太阳最近开始排的，不过光背下来没用，关键是知道怎么找到它们，这里我用费曼学习法的思路，假设我现在要教会八岁的自己,该怎么说呢？

怎么区分行星和恒星？

你抬头看天，那些会眨眼的、一闪一闪的，基本都是恒星，而行星的光比较稳定，不怎么闪，因为离我们近，反射的是太阳光，另一个诀窍是：行星在黄道附近移动，就是太阳和月亮每天经过的那条轨迹线附近，你如果连续几天观察，会发现行星的位置在变,而恒星相对固定。

下面这张表我整理了好久，把观测要点都浓缩进去了,建议存下来：

行星	肉眼可见度	最佳观测时段	特征	所需设备
水星	较难，地平线附近	黎明或黄昏	淡黄色，快速移动	双筒望远镜辅助
金星	极亮，全天第三亮	清晨或傍晚	亮白色，有相位变化	肉眼即可
火星	明显，红色	冲日前后最佳	橙红色，亮度变化大	肉眼可见细节需望远镜
木星	非常亮，全天第四亮	整夜可见时最佳	奶油色，可见伽利略卫星	双筒可见卫星
土星	中等亮度，淡黄色	冲日前后	光环需放大观察	小型天文望远镜
天王星	理论可见，极暗	无月黑夜	蓝绿色小点	双筒或望远镜
海王星	不可见	需精密星图	深蓝色，极暗淡	天文望远镜

逐个说说它们的小脾气

水星——那个总爱躲猫猫的家伙

水星离太阳太近了，总被太阳的光芒盖住，想看它得抓紧日出前或日落后的那二十分钟，我试过好几次，终于在去年秋天的一个黄昏，在西方低空看到了一颗淡黄色的小亮点，那一刻的成就感，比看到任何大明星都强，哥白尼一辈子都没亲眼见过水星，据说这是他终生的遗憾,我们比他幸运多了。

金星——夜空中最靓的仔

金星也叫“启明星”或“长庚星”，早上出现在东方就是启明，傍晚在西方就是长庚，它实在太亮了，有时候甚至能在白天看到，有意思的是，用望远镜看金星，会发现它也有盈亏变化，伽利略当年就是靠观察这个现象,才更坚定地支持日心说的。

火星——红脸大汉

火星的颜色让它特别好辨认，那种独特的橙红色，古人觉得像战争的颜色，所以用战神玛尔斯命名，每26个月会有一次“火星冲日”，那时候它离地球最近，亮度能超过木星，下次冲日在2025年1月,可以提前记在日历上。

木星——带着一群小弟的大哥

这是我个人最喜欢的观测目标，哪怕你只用普通的双筒望远镜，就能看到木星旁边排成一排的四颗小亮点——那是伽利略发现的四颗大卫星：伊奥、欧罗巴、加尼米德和卡利斯托，看着它们每天变换位置,有种当上帝俯瞰众生的奇妙感觉。

土星——戴上草帽的优雅舞者

土星的光环是它最迷人的特征，不过说实话，用肉眼直接看土星，就是一颗淡黄色的中等亮度星星，我第一次用天文望远镜看到土星环的时候，整个人愣住了——就那么静静地飘在那里,美得不像真的。

（图二：小型望远镜下土星及光环的模拟效果）

天王星和海王星——“摸不到”的远邻

这俩说实话，对普通爱好者不太友好，天王星勉强能在无月光的黑夜用肉眼看到极暗的一个点，海王星就别想了，但知道它们在那里，在几十亿公里之外安静地绕着太阳转，本身就是一件很浪漫的事，威廉·赫歇尔在1781年发现天王星时，用的望远镜还没现在入门级的好,想想也挺励志的。

写到这里突然想到，其实我们每个人小时候都看过星空，只是长大后忙着低头赶路，忘了抬头，上周我又带小侄女出去，她现在已经能自己找到木星了，还跟邻居小朋友炫耀说“那是伽利略的星星”，看着她的笑脸，我觉得花时间了解这些遥远的光点,太值了。