银河系第一大星球，我在天文数据库里翻了三天，答案有点意外

那天晚上我和朋友撸串,他突然问了一句：“银河系最大的星球是哪一个？”我下意识想说盾牌座UY，毕竟这是网上流传最广的答案，动不动就说它是“已知宇宙最大恒星”，但话到嘴边又咽回去了，因为脑子里闪过一个念头——盾牌座UY的数据是不是已经过时了？

回家之后我打开了几个天文数据库,翻来翻去折腾了大半夜，发现这个问题远没有想象中那么干脆，准确地说，你问的是恒星还是行星，直接决定了答案长什么样。

先说恒星：谁在争“银河系第一大胖子”

恒星的大小我们通常用半径来衡量，单位习惯拿太阳半径做尺子，太阳的半径大约是69.6万公里，地球在它面前连个弟弟都算不上，但银河系里有一些恒星，能把太阳衬得像一粒灰尘。

目前比较靠谱的候选者集中在下面这几个名字身上,我把它们的数据整理了一下：

恒星名称	大致半径（太阳半径=1）	距离地球（光年）	所属星座
史蒂文森2-18	约2150	约20000	盾牌座
WOH G64	约1540	约160000	剑鱼座（大麦哲伦云）
天鹅座KY	约1420	约5000	天鹅座
仙王座RW	约1000	约11400	仙王座
参宿四	约764-1021	约550	猎户座

你看这个表就能感觉到一件事情：史蒂文森2-18是目前公认的银河系内已知半径最大的恒星，半径差不多是太阳的2150倍，如果把它放在太阳的位置，光球层会直接吞掉土星的轨道，木星连挣扎的机会都没有，这颗恒星属于一个叫做“史蒂文森2”的疏散星团，2012年才被详细测量，比盾牌座UY的数据更新、也更可靠。

但这里得说句大实话：这些数字都有不小的误差范围，红超巨星本身就是一群边界模糊的家伙，外层大气稀薄得像真空包装漏了气，你让两个天文学家去定义“边缘”在哪，他们能吵到凌晨三点，再加上星际尘埃遮挡、距离测量不准，半径误差动辄一两百个太阳半径上下浮动，所以严格来说，“最大恒星”的座次排序会随新观测数据不断微调，只是目前史蒂文森2-18暂时坐在头把交椅上。

那盾牌座UY到底怎么了？

很多人之所以觉得盾牌座UY最大,是因为前些年的科普文章铺天盖地这么说，当时测出来的半径大约是1708个太阳半径，确实大到离谱，但后续更精准的测量把它往下修正了不少，大概落在755个太阳半径左右，直接从中场核心退到了替补席，这不是说它小，只是当年的测量手段受限于亮度和尘埃模型，有点高估了，科学就是这么个东西，打脸是常态。

WOH G64：隔壁星系来串门的

表里还有一个异类,WOH G64位于大麦哲伦云——这是银河系的一个伴星系，严格来说不在银河系“内部”，但因为它离得太近，天文学家常把它算作银河系大家庭的一员，如果你较真的话，可以把它排除在榜单之外，那纯银河系冠军就更稳地落在史蒂文森2-18头上。

再聊行星：气态巨无霸们的体型竞赛

说完了恒星,如果你问的是行星呢？这就从“物理体积”切换到了另一个有趣的赛道。

行星的个头受质量限制很大,一旦质量超过木星的十几倍，内核压力和温度就会点燃氘聚变，变成褐矮星，介于行星和恒星之间的尴尬地带，所以真正能被称为“行星”的天体，半径上限其实相当有限。

在银河系里绕正常恒星运行的最大行星候选中,目前比较出名的有：

• HD 100546 b：一颗还在形成中的气态巨行星，半径可能达到木星的6.9倍左右，但年龄很小，形态还不稳定。
• 开普勒-39b：一颗成熟的热木星，半径约木星的1.24倍，质量倒是大得多，密度惊人。
• CT Chamaeleontis b：关于它到底是行星还是褐矮星至今仍在争论，半径大约是木星的2.2倍。

但真正挑起话题的是流浪行星——那些不绕任何恒星转、独自在星际空间游荡的家伙，因为没有母星的强辐射吹拂大气层，有些年轻的大型流浪行星在形成后能把半径撑得很大，问题是它们太难找了，不发光、不挡恒星的光，只能靠微引力透镜或者直接红外成像偶尔捉到几颗，目前已知最大的流浪行星候选体之一是OTS 44，半径估算在木星的约2.3到3.7倍之间，但它的褐矮星身份同样存疑。

所以如果你想听一个明确的答案：绕恒星运行的最大行星大概率是HD 100546 b，只是它还没长定型；成熟行星里，开普勒-39b这种才是更“规矩”的代表，至于流浪行星那边，OTS 44可能暂时领先，但争议不小。

怎么理解“大”：一个让人抓狂的问题

平时我们随口说的“大”其实包含了三种不同的指标：

• 半径大：单纯比占的地方，红超巨星碾压一切。
• 质量大：那恒星里面R136a1这种沃尔夫-拉叶星才是王者，质量是太阳的两三百倍，但半径“只有”几十倍。
• 体积大：理论上和半径是一回事，但如果算的是“三维空间占位”，边界模糊的红超巨星测量起来就是一场灾难。

这就是为什么你在不同文章里看到不同答案的原因——有人在说质量，有人在说半径，还有人压根没更新数据库，百度上排在前面的内容很多还是2019年甚至更早的数据，盾牌座UY被念了那么多年经，仿佛已经成了一种网络记忆化石。

我还记得那天晚上查到凌晨两点多的时候,看到史蒂文森2-18的2150倍太阳半径这个数字，愣了大概三秒钟，那种感觉很奇妙，你知道写这篇文章的人和你一样渺小，也和你一样试图搞清楚几万光年外一团发光气体到底有多大，这种好奇心本身，可能就是人类身上最奢侈的东西之一。

两张图，直观感受一下

第一张图是几颗知名恒星和太阳的大小对比示意图,虽然不是严格成比例，但大致能看出史蒂文森2-18相比其他“大个子”的夸张程度。

（配图：太阳、天狼星、北河三、大角星、参宿四、盾牌座UY、史蒂文森2-18的半径对比示意图）

第二张图是HD 100546 b的艺术概念图，一颗正在围绕年轻恒星转动的巨型气态行星，模型显示它周围还裹着厚厚的尘埃盘，边缘模糊得像一幅没晾干的油画。

（配图：HD 100546 b和它的母星想象图）

写到这里我忽然想起撸串那天的场景,如果我当时直接甩出“史蒂文森2-18是银河系第一大恒星”，朋友大概会愣两秒然后说“没听过”，这其实挺有意思的，我们生活在同一片星空下，但对它真正样貌的了解，往往停留在几年前某篇过时科普的标题上，好在这东西不需要考试，你多知道一点点，晚上抬头看天的时候，心情会稍微不同。