昴宿星人，是银河系里的邻居吗？
昨晚和儿子看星星，他突然指着天上问：“爸爸，那个一团一团的就是昴宿星团吧？网上说那里有外星人，他们是不是就在银河系里？”
我愣了一下——这孩子什么时候偷偷刷短视频了？不过他的问题倒让我来了兴致，今天早上翻了一堆天文学资料，加上之前读过的一些研究论文,大概把这事儿理清楚了。
先搞清楚昴宿星在哪里
昴宿星团——满天繁星里肉眼最容易认出来的那一小簇，就在金牛座，视力好的人能看到六颗或者七颗，古人叫它“七姐妹星团”。
这个星团离地球大约444光年，什么概念呢？光每秒钟能绕地球七圈半，也要跑444年才能从昴宿星到达我们眼睛里，你今晚看到的昴宿星，其实是东晋时期发出的光,那会儿地球上的人还在建莫高窟呢。
但你猜怎么着——这444光年在银河系的尺度上，简直就像隔壁小区。
| 距离对比 | 光年 | 在银河系中的位置 |
| 太阳到比邻星 | 24光年 | 银河系内部，同一条旋臂 |
| 太阳到昴宿星团 | 约444光年 | 同在猎户旋臂上 |
| 太阳到银河系中心 | 约26,000光年 | 银河系内部 |
| 银河系直径 | 约100,000光年 |
看清楚了吧？银河系直径大约十万光年，昴宿星距离我们连五百光年都不到，从天文尺度看，这完全不算跨星系旅行，如果银河系是一个大城市，太阳系是一个小区，那昴宿星团就是两三公里外的另一个小区，绝对还在同一个城市里。
那“昴宿星人”到底是怎么回事？
这个问题得分两层来说。
科学层面：那里会有生命吗？
昴宿星团里有上千颗恒星，大多是年轻、炽热的蓝白色星星，年龄可能只有一亿年左右，做个对比——太阳已经四十六亿岁了,地球上的生命用了将近四十亿年才演化出人类。
一亿年够不够产生智慧生命？大多数天体生物学家会摇头，不过也有些研究发现，在极端条件下简单的有机分子可能形成得很快，比如2015年《自然》杂志报道过，在昴宿星团方向探测到了一些复杂的多环芳烃分子，算是生命的“原材料”级别,但也仅此而已。
所以从科学角度看，昴宿星团存在高等智慧生命的可能性并不高，这个结论可能会让一些人失望,不过事实就是事实。
传说层面：那些故事从哪里来？
这就进入更有趣的部分了。
“昴宿星人”这个词在搜索引擎里的热度，跟天文学几乎没关系，主要来自一些灵性、新时代运动以及UFO文化。
简单列几条网上流传最广的说法：
- 来源说法一：部分UFO爱好者声称，1947年罗斯威尔事件后，有外星人与美国军方交流，其中提到自己来自昴宿星系统
- 来源说法二：瑞士人比利·迈尔在1970年代说，自己与昴宿星人有过多次面对面接触，还拍了大量照片，不过后来很多照片都被证实是伪造的
- 来源说法三：新时代运动中的一些灵媒宣称，通过“通灵”接收到昴宿星人的信息，说他们是一群高度进化的“光之存有”，来帮助地球提升意识频率
这些说法听着挺有意思，不过翻遍NASA、ESA的天文数据库，没有任何一条观测数据能佐证昴宿星存在文明信号，在《太阳报》《镜报》这类小报上倒是能找到不少“爆料”，但严肃的天文学期刊如《天文物理期刊》《自然天文》上就找不到了。
有意思的是，2017年有个叫“国际昴宿星研究学会”的组织倒是公布了他们的SETI射电望远镜观测记录，对着昴宿星方向持续监听了整整三年，结果是——什么异常信号都没发现，零,一片寂静。
那为什么这个话题这么热门？
我个人的理解是,人类对昴宿星团的迷恋可能根植于很古老很古老的记忆。
全世界几乎每个古文明都有关于昴宿星的传说，古希腊神话里，七姐妹为了逃避猎人猎户座的追逐，被宙斯变成了星星，毛利人把昴宿星叫做Matariki，意思是“神的眼睛”，昴宿星升起标志着新年的开始，日本把昴宿星叫“昴”，也就是斯巴鲁——没错,斯巴鲁汽车的车标就是昴宿星团。
一颗一颗星星排成一小簇，在夜空中格外醒目，看着确实容易让人浮想联翩，古代人没望远镜，想得更多，现代人有了互联网,想得就更放飞了。
说到底，昴宿星确实在银河系里，这点天文学上没有任何争议，至于昴宿星人存不存在——至少现在的科学数据还回答不了这个问题，也许哪天真发现了什么，也许永远就是个美好的传说，谁知道呢，天上的事情,有时候未知本身就挺迷人的。
我倒是想起一个好玩的事，有本叫《银河系漫游指南》的科学读物里写过一段话，大意是：人类总在仰望昴宿星，昴宿星如果有智慧生命，大概也在仰望我们，然后双方都以为对方那边热闹极了,结果两边都一样安静。
想想还挺好笑的。