银河系行星发现者是谁啊？这个问题让我失眠了好几天
说真的,前段时间半夜刷手机，突然被一个小孩的提问噎住了——"银河系到底是谁发现的？"我当时愣了几秒，脑子里闪过一堆天文学家的名字，但就是说不清楚，这种感觉特别难受，就像明明知道某个演员演过什么电影，话到嘴边却死活想不起来。
后来我一头扎进资料堆里,才发现这个问题的答案，根本不是一个名字能说清楚的，它是一个跨度超过两千年的接力赛，每个人都只揭开了银河系真面目的一个小角。
最古老的"发现者"：抬头看天的人
发现银河系的第一批人，是那些没有留下名字的原始人，早在文字出现之前，我们的祖先就注意到了夜空中那条乳白色的光带，澳大利亚原住民的岩画里画过它，古埃及人把它叫做"天上的尼罗河"，古希腊人叫它"Galaxias"，意思就是"奶白色的圆环"——这也是后来"Galaxy"这个词的来源，但那时候没人知道那是什么，只当它是天上的河、牛奶路或者神仙洒的什么东西。
真正开始用科学方法琢磨这个问题的人,是伽利略。
| 时间 | 人物 | 干了什么 |
| 1610年 | 伽利略 | 第一个用望远镜看银河，发现它由无数恒星组成 |
| 1785年 | 威廉·赫歇尔 | 用恒星计数法，第一次画出银河系的扁平盘状结构 |
| 1920年代 | 哈洛·沙普利 | 用球状星团定位，发现太阳不在银河系中心 |
| 1920年代 | 埃德温·哈勃 | 证明仙女座星云在银河系之外，宇宙中存在其他星系 |
伽利略：第一个真正"看见"银河系的人
1610年,伽利略把自制的望远镜对准了那条模糊的光带，然后整个人都惊了，他在《星际使者》这本书里写道："银河不是别的，就是无数颗星星的集合，密密麻麻挤在一起。"就这么一句话，把银河从神话拽进了科学，不过说实话，伽利略只是证明了银河由恒星组成，他并不知道这些恒星排列成了什么样的结构，更不知道太阳在这个结构里的位置。
被遗忘的关键一步：托马斯·赖特
1750年,一个英国钟表匠出身的哲学家托马斯·赖特提出了一个疯狂但正确的猜想，他说，如果我们看到一条环绕天空的光带，那最简单和自然的解释就是——我们处在一个扁平的盘状恒星系统内部，你想想，这就像一个人站在一个大飞盘里，往飞盘的平面方向看过去，当然会看到一圈密集的东西，这个想法太超前了，当时几乎没人当真，但它直接启发了后来的赫歇尔。
威廉·赫歇尔：手绘银河系的第一人
赫歇尔是个奇人,本来是搞音乐的，业余时间拉着妹妹卡洛琳一起磨镜片做望远镜，做着做着就成了当时世界上最好的望远镜制造者，1785年，他做了一个听起来很笨但极其辛苦的工作——他拿着望远镜，对着天空的683个不同区域，挨个数星星，每个区域数多少颗亮星多少颗暗星，然后根据星星的密集程度，推断出我们所在的这个恒星系统大概是个什么形状。
他最后画出来的银河系结构图,看起来像个裂开的扇贝，太阳被放在差不多中心的位置，虽然现在我们知道他错得挺离谱的，太阳根本不在中心，而且他因为没考虑星际尘埃的遮挡，严重低估了银河系的真实大小，但他是第一个用观测数据画出银河系结构的人，就凭这一点，赫歇尔绝对配得上"银河系发现者"这个称号的一个大大份额。
沙普利：把太阳踢出C位的男人
到了1920年代,天文学家们还在激烈争论一个问题：银河系到底有多大？那些在望远镜里看到的模糊旋涡状天体，到底是在银河系里面还是外面？这时候出来两个人，给了这个争论最终的答案。
哈洛·沙普利研究了一种叫球状星团的东西，这些星团像蜜蜂群一样分布在银河系周围，他测量了它们的距离和位置，发现这些星团的分布中心根本不在地球附近，而是在离我们好几万光年远的人马座方向，他得出结论：太阳不在银河系的中心，而是被挤到了边上，这个发现有点像哥白尼的感觉——我们又一次被证明不是宇宙的什么特殊位置。
埃德温·哈勃在威尔逊山天文台，用当时世界上最大的100英寸望远镜，在仙女座"星云"里找到了造父变星，通过测量这些变星，他算出仙女座星云的距离远远超出了银河系的范围，这篇名为《A spiral nebula as a stellar system》的论文一出来，天直接塌了——哦不对，是宇宙突然膨胀了一大圈，银河系只是一个普通星系，宇宙里还有千千万万个别的星系。
所以到底谁是发现者？
写到这儿我突然觉得,问"银河系行星发现者是谁"这个问题本身就有个小bug——银河系不是一颗行星，它是一个星系，但要是问"谁发现了银河系是什么"这个问题，那答案就不是一个人，而是一长串名字排成的接力队伍。
古代各个文明的人最先注意到了那条光带,伽利略证明了它由恒星组成，托马斯·赖特猜出了盘状结构，赫歇尔画出了第一张草图，沙普利找准了太阳的位置，哈勃证明了我们只是无数星系中的一个，如果你非要我给出一个人的名字，那可能是赫歇尔，他是第一个用实际行动试图测量银河系结构的人，但说实话，每一个接过接力棒的人，都是银河系的发现者。
哦对了,如果你查资料看到"伽利略发现了银河系"这种说法，那是他发现了银河由恒星组成，不是他发现了银河系这个结构，这两个概念差了十万八千里，好多人搞混。
现在想想,人类搞清楚自己住在一个棒旋星系里，前后花了两千多年，而我们现在只要抬头看一眼夜空，就能在脑子里自动浮现出那个巨大的旋涡结构，这种感觉还挺奢侈的。
