银河里那四颗最亮的灯泡—聊聊它们到底叫什么

银河里那四颗最亮的灯泡——聊聊它们到底叫什么

昨晚在阳台晾衣服，一抬头看见东南边有颗星星亮得离谱，闪得跟警灯似的，我老婆路过瞄了一眼说那是飞机吧，我说飞机哪有这么稳当，后来查了查星图，原来是天狼星，这让我想起一个问题——咱们常说的银河系四大亮星，到底是哪四颗？这事儿挺多人问，但答案其实没想象中那么直接，因为"四大亮星"这个说法,得分两种情况来说。

先说标准答案：全天最亮的四颗恒星

如果纯粹按视星等来排，也就是我们肉眼看上去的亮度,全天排名前四的恒星是这样的：

排名	恒星名称	所在星座	视星等	距离（光年）
第1	天狼星	大犬座	-1.46	6
第2	老人星	船底座	-0.72	310
第3	南门二	半人马座	-0.27	37
第4	大角星	牧夫座	-0.05	7

这个排名是天文界公认的，数据来自依巴谷卫星的精确测量，顺便说一句，视星等数字越小越亮，负数就说明特别亮，天狼星的-1.46意味着它比织女星亮了差不多四倍，不过这里有个坑——太阳不算在内，因为讨论"夜空中的亮星"时默认排除太阳，不然太阳视星等-26.7，直接碾压全场,聊起来就没意思了。

天狼星：不只是亮，还带着一颗看不见的小伙伴

天狼星大概是中国人最熟悉的亮星了，苏轼写"会挽雕弓如满月，西北望，射天狼"，其实天狼在南天，苏大学士可能是为了押韵才说西北，这颗星离我们才8.6光年，在宇宙尺度上算是隔壁邻居，它其实是双星系统——天狼A是我们看到的主星，旁边还有一颗白矮星天狼B，用普通望远镜根本看不见，得用口径大一点的专业设备才行，1844年德国天文学家贝塞尔就通过天狼星的摆动推测出这颗伴星的存在，但直到1862年才被望远镜证实,算是天文学史上一个漂亮的预测案例。

老人星：南方的"寿星"，北方基本无缘

老人星在中国传统文化里地位很高，寿星老人指的就是它，但说实话，我住在北纬35度以上的话基本看不到这颗星，它太靠南了，唐代有人专门跑到交趾（现在越南一带）去观测老人星，因为古人相信看到老人星能带来长寿，从物理上讲，老人星是一颗黄白色超巨星，直径是太阳的71倍，亮度是太阳的10700倍，绝对是个巨无霸，310光年的距离虽然远,但架不住它本身实在太能发光。

其实是三颗星，其中一颗离我们最近

南门二很多人不熟，但说起比邻星应该都听过，南门二是个三合星系统，比邻星就是其中离我们最近的那颗，大概4.22光年，三体人的老家就是这儿，整个南门二系统距离我们4.37光年，是离太阳系最近的恒星系统，有意思的是，肉眼看到的南门二其实是一颗星,需要望远镜才能分辨出它是两颗很靠近的恒星组成的联星。

大角星：春天夜空的橘色灯笼

大角星特别好认，春天晚上在东边天顶附近，颜色明显偏橘红，找到北斗七星后沿着斗柄的弧线往东南方向延伸，第一颗亮星就是它，天文学家管这叫"弧线指大角"，大角星是一颗红巨星，说明它已经步入晚年，核心的氢燃料烧得差不多了，体积膨胀到太阳的25倍左右，不过别担心，它离地球36.7光年,再怎么膨胀也影响不到我们。

换个角度：夏季大三角——另一种"四大亮星"

不过话说回来，很多天文爱好者提到"银河四亮星"时，指的其实是另外一个概念。夏季大三角的三颗星——织女星、牛郎星、天津四——加上它们附近的某颗亮星，有时候被笼统地称为"银河附近的四大亮星"，因为这三颗刚好横跨银河，肉眼看去非常壮观，织女星在银河西岸，牛郎星在东岸，天津四在银河中间偏北，每年七八月份天黑后升到天顶，是北半球观星季的主角，但如果严格按亮度排，牛郎星视星等0.77，织女星0.03，天津四1.25，它们其实进不了全天前十，四大亮星"的说法在这里更像是一个浪漫的俗称,不是严谨的天文学排名。

观星时容易搞混的几个问题

有个细节值得说一下，很多人以为天上最亮的星是北极星，这完全是误解，北极星的视星等大约1.98，在恒星亮度排名里连前四十都进不去，它之所以有名，是因为它几乎正对地球自转轴的北端，位置几乎不动，古代航海全靠它定方向，名气大自然而然就大了，有时候傍晚西边出现一颗特别亮的"星"，那多半是金星，不是恒星，金星最亮时视星等可达-4.9，比天狼星亮好几倍，古人叫它"长庚"或"启明",和恒星完全是两回事。

说起来，城市里的光污染越来越严重，小时候躺在院子里能看到的满天繁星，现在得跑到郊区才看得见，去年秋天我去了一趟青海，在海拔三千米的地方半夜抬头看，银河真真切切地横在头顶，天狼星亮得像有人在天上挂了盏探照灯，老人星在地平线附近一闪一闪，那种震撼没法用语言形容，如果这辈子有机会，一定要找个远离城市的地方看一看真正的星空，什么设备都不用带，肉眼就够了，你只需要知道它们的名字,然后抬头就行。