银河系里那颗叫太阳的恒星，其实有个更正式的名字
聊到银河系里的恒星,很多人第一反应可能是“太阳”，这没错，太阳确实是银河系里一颗恒星，但你要是去翻天文学文献，会发现它还有一串更正式的身份编号，有一次我陪孩子看天文馆的纪录片，银幕上打出一行小字“SOL”，孩子问这是什么，我说这就是太阳在星际尺度上的“学名”，后来查资料才发现，关于银河系里哪颗恒星叫什么，这事比我想的要有意思得多。
银河系大约有两千亿到四千亿颗恒星,其中绝大多数我们一辈子都叫不上名字，能被命名或者拥有专属编号的，要么离我们极近，要么特别亮，要么在天文学史上占了个特殊位置，天文学家没法给每颗恒星起个朗朗上口的名字，所以建立了一整套编号体系，这就好比城市里每栋楼都有门牌号，只是银河系这座“城”实在太大了。
太阳的三个名字：从口语到星际
我们最熟悉的恒星无疑是太阳,用“太阳”这两个字去国际上交流肯定是行不通的，拉丁语里它叫Sol，这也是天文学界通用的正式名称之一，很多与太阳相关的术语都带这个词根，比如solar system（太阳系）、solar wind（太阳风），如果你在国际天文学联合会（IAU）的数据库里查找，它的条目名称就是“Sol”。
除此之外,太阳还有几个编号，在变星总表（GCVS）里，它的编号是Sol；在某些星表中，它也被列为G2V型恒星——这不是名字，而是光谱分类，告诉天文学家它是一颗表面温度大约5780开的黄矮星，但“G2V”这个标签在天文学交流中几乎等同于它的身份标识，就跟人的身份证号差不多，我还见过有科普读物直接把太阳称作“黄矮星G2V”，听起来特别有科幻感。
| 常用名称 | 太阳 / Sun / Sol |
| 光谱类型 | G2V（黄矮星） |
| 表面温度 | 约5780开 |
| 距银河系中心 | 约2.6万光年 |
| 所在旋臂 | 猎户座旋臂内侧 |
比邻星——离我们最近的邻居
太阳说完了,真正让我觉得浪漫的其实是下一颗，银河系里离太阳最近的恒星叫比邻星，英文名Proxima Centauri，它是半人马座α三星系统里最小的那颗，距离我们大约4.24光年，也就是说，你在夜空里看到的光芒，是比邻星四年多前出发的，半人马座α星系统里还有两颗星，分别叫半人马座α星A和半人马座α星B，它们俩彼此靠得很近，比邻星则远远地绕着这对双星打转，绕一圈要55万年。
如果有一天人类真的能跨越星际,比邻星几乎是唯一有生之年可能抵达的目标，2016年天文学家在比邻星周围发现了一颗行星——比邻星b，质量大约是地球的1.3倍，而且位于宜居带内，那一阵子我每天都在追相关新闻，想象那颗永远被红矮星染成橙红色天空的行星上到底有没有海洋，虽然至今没有确切答案，但“比邻星b”这个名字本身就已经写进了人类对宇宙的想象里。
夜空中最亮的那几颗，其实都有正经编号
很多人小时候背过“天狼星最亮”，但你知道天狼星在星表里的编号吗？它叫大犬座α（Alpha Canis Majoris），也是拜耳字母命名法的典型例子，德国天文学家拜耳在1603年出版的一本星图里，用希腊字母按亮度给每个星座里的恒星排序，最亮的就是α，第二亮是β，依此类推，这个方法后来成了通用规则，所以你现在听到的“半人马座α”“猎户座α”其实都是这个体系的产物，天狼星在亨利·德雷珀星表中的编号是HD 48915，在依巴谷星表中是HIP 32349，一颗星有四五套身份标识，在天文学界是家常便饭。
织女星也是类似的情况,夏天晚上抬头就能看到的那颗泛着青白光的亮星，学名叫天琴座α（Alpha Lyrae），是北半球夜空中第二亮的恒星，它距离太阳大约25光年，在大约1.2万年前曾经是北极星，而且因为地球自转轴的进动，再过大约1.2万年它又会重返北极星的位置，一颗恒星扮演“北极星”是轮流来的，这个知识我是在一本叫《通俗天文学》的书里读到的，当时觉得特别神奇。
拜耳字母法：星座里的亮度排行
这个规则其实很简单,一个星座里如果有多颗肉眼可见的星，就用希腊字母从亮到暗排列，比如猎户座最亮的是参宿七（猎户座β），第二亮才是参宿四（猎户座α），这里有个著名的例外——参宿四其实是猎户座α，但参宿七在多数时候看起来更亮一些，原因可能是拜耳当时测定亮度的时候参宿四正处于亮度高峰，或者他只是按星图位置从上到下排列的，这种小插曲恰恰是天文学命名的烟火气。
猎户座的几颗亮星
- 参宿四（猎户座α）——红超巨星，随时可能爆发成超新星
- 参宿七（猎户座β）——蓝白超巨星，实际比参宿四更亮
- 参宿五（猎户座γ）——又是一颗蓝巨星，位于猎户的“肩膀”位置
- 伐三（猎户座ι）——著名的“猎户之剑”里最亮的星
那些藏在编号背后的星星，其实也很重要
有些恒星离我们太远或者太暗,没法拥有一个诗意的中文名字，但它们在天文学上价值极高，比如HD 140283，这颗星被称作“玛土撒拉星”，因为它的年龄测定一度高达144.6亿年，比宇宙本身还老——后来修正成约120亿岁，误差范围内与宇宙年龄并不矛盾，这种星没有好听的名字，就是一串编号，但研究它的人知道，这一串数字里藏着整个银河系早期演化的秘密。
再比如开普勒-22，这颗恒星的编号来源于开普勒空间望远镜，它周围有一颗行星叫开普勒-22b，是第一颗被确认位于类太阳恒星宜居带内的系外行星，我有时候想，这些名字听起来冷冰冰的，可一旦你了解它们背后的故事，“开普勒-22”就不再是一个编号，而是人类向外张望时发现的一个闪光的坐标。
银河系里有名字的恒星只是冰山一角,大多数恒星终其“一生”也就是星表里的一串字符，等待某一天某个天文学家偶然多看它一眼，发现它旁边有颗行星，或者它正在闪烁出奇特的亮度变化，然后给它一个临时编号，写成一篇论文，发表在《天体物理学杂志》上，某种程度上，每颗被编号的恒星，都是人类目光扫过银河系时留下的痕迹。
