银河系里的十颗巨星，它们的英文名与背后的故事

前几天晚上带孩子看星星,小家伙突然问我：“爸爸，最亮的那颗星星叫什么名字？”我说那是天狼星，英文叫Sirius，他歪着脑袋重复了一遍，觉得这发音挺好玩，这让我想起一个事实——我们抬头看到的那些亮点，每一颗都有自己的“国际通用名”，今天就挑银河系里最值得认识的十颗恒星，聊聊它们的英文名和藏在名字里的故事。

这些名字大多源自阿拉伯语、希腊语或拉丁语，在中世纪被欧洲天文学家整理记录，最终成为全世界通用的“天体身份证”。

第一颗：天狼星（Sirius）——夜空中最亮的狗

Sirius 来自希腊语 Σείριος（Seirios），意思是“灼热的”或“闪光的”，它位于大犬座，所以外号叫“Dog Star”，古埃及人特别重视它，因为每年天狼星在黎明前首次出现，正好是尼罗河即将泛滥的时候，等于自带天气预报功能，视星等 -1.46，是目前全天最亮的恒星，距离我们只有8.6光年。

第二颗：织女星（Vega）——坠落的老鹰

Vega 来源于阿拉伯语 النسر الواقع（an-nasr al-wāqi'），直译是“坠落的老鹰”，它是天琴座最亮的星，也是夏季大三角的顶点之一，视星等0.03，距离25光年，织女星在天文学史上地位很高——它是第一颗被拍到光谱的恒星，也是最早用视差法测出距离的恒星之一，对了，一万四千多年前它曾经是北极星。

第三颗：牛郎星（Altair）——飞翔的老鹰

既然有“坠落的老鹰”，就得有“飞翔的老鹰”。Altair 来自阿拉伯语 النسر الطائر（an-nasr aṭ-ṭā'ir），它和织女星隔着银河遥遥相望，加上天津四组成夏季大三角，牛郎星的自转速度极其夸张，赤道速度达到每秒286公里，把自己转成了一个扁球体——它的赤道半径比极半径大了约20%，这个“灵活的胖子”距离我们16.7光年。

第四颗：参宿四（Betelgeuse）——猎户的腋窝

这大概是名字最常被念错的一颗星。Betelgeuse 读作 /ˈbiːtəldʒuːz/，不是“甲虫果汁”，名字来自阿拉伯语 إبط الجوزاء（Ibt al-Jauzā'），意思是“猎户的腋窝”——因为它正好在猎户座左肩，参宿四是红超巨星，如果把它放在太阳的位置，它的表面能吞没木星轨道，视星等在0.0到1.3之间变化，是一颗半规则变星。

第五颗：参宿七（Rigel）——猎户的左脚

Rigel 同样来自阿拉伯语 رجل الجوزاء（Rijl al-Jauzā'），意思是“猎户的脚”，它位于猎户座右膝（注意，参宿四是左肩，参宿七是右膝，别搞混），视星等0.13，是猎户座最亮的星，也是全天第七亮，它其实是一个三合星系统，主星是一颗蓝超巨星，亮度是太阳的8.5万倍以上，距离约860光年。

下面这张图能让你直观感受几颗主要恒星的相对大小：

第六颗：心宿二（Antares）——火星的对手

Antares 来自希腊语 Ἀντάρης，意思是“与阿瑞斯（火星）对抗之物”，因为它火红的颜色和火星非常像，古人看到它俩容易搞混，干脆给它起了个“火星对手”的名字，心宿二是天蝎座的主星，一颗M型红超巨星，半径大约是太阳的680倍，如果把它放在太阳位置，连火星轨道都在它体内，视星等变化区间0.6到1.6。

第七颗：南河三（Procyon）——狗的前哨站

Procyon 来自希腊语 Προκύων，意思是“在狗之前”，这需要解释一下：天狼星（Dog Star）升起之前，南河三总会先一步出现在东方地平线上，像个“探路的先遣队”，它位于小犬座，视星等0.34，是全天第八亮星，距地球仅11.4光年，算邻居，它有一颗白矮星伴星，肉眼看不见，但X射线望远镜能看到。

第八颗：五车二（Capella）——小母羊

Capella 是拉丁语，意思是“小母羊”，在古典星图中，它通常被描绘成御夫座抱在怀里的一只母山羊，视星等0.08，是北天第三亮星，距地球42.9光年，它其实是一个四星系统——两颗G型巨星靠得非常近，互相绕转；远处还有两颗红矮星，用一个小型望远镜就能看出双星结构，很有意思。

第九颗：大角星（Arcturus）——熊的守护者

Arcturus 来自希腊语 Ἀρκτοῦρος，意思是“熊的守护者”，它紧挨着大熊座，古人觉得它像一头看守巨熊的牧人，它是牧夫座的主星，视星等-0.05，是北天最亮的星，大角星是一颗K型橙巨星，已经离开了主序阶段，正在走向红巨星的路上，距离37光年，相对太阳的运行速度很快，大约每秒122公里。

第十颗：北落师门（Fomalhaut）——鱼之口

Fomalhaut 来自阿拉伯语 فم الحوت（Fum al-Ḥūt），意思是“鱼之口”，它是南鱼座的主星，视星等1.16，距离25光年，这颗星在太阳系外行星研究领域特别出名——2008年哈勃望远镜直接拍到了它周围尘埃盘中的一颗行星影像，这是人类第一次在可见光波段直接拍到系外行星，那颗行星编号叫 Fomalhaut b，不过后来发现它可能是一团尘埃云，不管怎样，北落师门至今仍是系外行星研究的明星对象。

这十颗星的英文名就像一张古老的地图,每个名字背后都藏着一段人类仰望星空的历史，我把它们的基本信息整理成了一个小表格，方便你对照着看：

排名	中文名	英文名	所在星座	视星等	距离（光年）	名字原始含义
1	天狼星	Sirius	大犬座	-1.46	6	灼热的（希腊语）
2	织女星	Vega	天琴座	03	25	坠落的老鹰（阿拉伯语）
3	牛郎星	Altair	天鹰座	77	7	飞翔的老鹰（阿拉伯语）
4	参宿四	Betelgeuse	猎户座	0~1.3	≈550	猎户的腋窝（阿拉伯语）
5	参宿七	Rigel	猎户座	13	≈860	猎户的脚（阿拉伯语）
6	心宿二	Antares	天蝎座	6~1.6	≈550	火星的对手（希腊语）
7	南河三	Procyon	小犬座	34	4	在狗之前（希腊语）
8	五车二	Capella	御夫座	08	9	小母羊（拉丁语）
9	大角星	Arcturus	牧夫座	-0.05	37	熊的守护者（希腊语）
10	北落师门	Fomalhaut	南鱼座	16	25	鱼之口（阿拉伯语）

下次晚上出门散步,如果天好，试试在夜空里沿着夏季大三角找到 Vega、Altair 和那颗没放进这篇文章的 Deneb（天津四），再从猎户的“腋窝”Betelgeuse 一路看到他的“脚”Rigel，这些名字念熟了就发现，它们不是什么高深的天文术语，更像是老朋友们留下的联络暗号，抬头喊一声“Sirius”，夜空中最亮的那位会应你。