开普勒452b到底在哪？我昨天还跟老婆聊这事儿

昨晚吃完饭,老婆突然问我：“开普勒452b是在银河系吗？”我第一反应是——当然在啊，不然还能在哪，但转念一想，她问得挺有道理，毕竟“开普勒”这个名字，跟望远镜、跟任务、跟太空飞船都沾边，普通人不清楚也正常，我给她解释完以后，她“哦”了一声就去看手机了，行吧，反正我查都查了，干脆把这事儿写下来。

直接说答案：开普勒452b在银河系，而且就在我们自家后院——银河系的猎户臂上。距离地球大约1400光年，不是最近的邻居，但以宇宙尺度来看，也不算远得离谱。

名字里的“开普勒”到底是什么意思

很多人以为“开普勒452b”这个名字，“开普勒”指的是天上某个星座或者星区，其实不是，这里的“开普勒”指的是NASA的开普勒太空望远镜，2009年发射上去专门找系外行星的，452b这个编号，意思是开普勒望远镜确认的第452颗恒星系统里的第一颗行星——“b”就代表第一颗。

所以开普勒452b的完整身份其实是：开普勒望远镜发现的、位于第452号恒星周围的一颗行星。它的母星叫开普勒452，是一颗G型恒星，非常像我们的太阳，只是年长一些，大概比太阳老了15亿岁。

它真的在银河系里吗？我用一个笨办法确认

我画了个简单的方位表,看起来更直观：

天体名称	所在星系	大概位置
开普勒452b	银河系	猎户臂，天鹅座方向
开普勒452（母星）	银河系	同上
地球	银河系	猎户臂，太阳系
仙女座星系	仙女座星系	本星系群

你看,开普勒452b不但在银河系，而且跟地球在同一条旋臂上，猎户臂是银河系几条主要旋臂之一，我们的太阳系就在这条臂的内侧边缘，开普勒452b则在天鹅座方向，顺着旋臂往外走，这个距离在银河系整体直径约10万光年的盘面里，其实只占了很小一段。

所以我跟老婆说,这就好比我们住北京朝阳区，开普勒452b大概在通州，还没出城呢，仙女座星系那才叫另一个城市，甚至另一个国家。

为什么有人会怀疑它不在银河系

我能理解这种疑惑,原因大概有这几个：

• “开普勒”三个字带来的混淆。开普勒望远镜是绕着太阳飞的，不脱离地球轨道太远，有人误以为它发现的行星也在望远镜“附近”，其实望远镜只是负责观测，目标远的很。
• 1400光年超出了日常经验。一般人能理解的“远”也就是火星木星这个尺度，光年本身就不太容易被直观感受，所以会下意识觉得“这么远是不是跑到别的星系去了”。
• 科幻电影的影响。很多作品里一提到类地行星，就喜欢设定在“遥远的星系”，大家就容易直接把开普勒452b也代入那种设定。

顺便说一个有意思的细节

开普勒452b引起轰动的那年是2015年,NASA当时宣布它叫“地球2.0”或者“地球的表哥”，因为它位于母星的宜居带内，大小是地球的1.6倍左右，公转一圈385天，跟地球的节奏很像，母星开普勒452的光谱类型、温度、亮度都跟太阳高度相似，这在发现系外行星的历史上是非常难得的组合。

不过后来也有不少研究泼了冷水,因为开普勒452b比地球大不少，属于“超级地球”范畴，如果它有岩石地表，重力可能是地球的两倍多，而且母星虽然跟太阳像，但老了15亿年，光度在缓慢增加，宜居带的位置也在往外推移，开普勒452b现在的状态，可能更像地球10亿年后的模样——海洋开始蒸发，温室效应失控。

但这并不妨碍它依然是银河系里最像地球的已知行星之一。

它具体在银河系的什么位置？我试着用步行来理解

开普勒452b在天鹅座方向,夏末初秋的夜晚，天鹅座在头顶飞过的时候，肉眼能看到的那片星区里，就藏着这颗行星，当然肉眼完全看不到它，连母星都需要望远镜才能观测到，1400光年意味着，我们现在看到的光是它1400年前发出的，那会儿地球上还是唐朝，李世民刚登基没多少年。

银河系是个棒旋星系,直径十万光年级别，太阳系距离银河中心大约2.6万光年，开普勒452b跟我们的距离只有1400光年，在银河系尺度上连“隔壁小区”都算不上，真正离开银河系的恒星和行星，那得是星系际空间的天体，目前人类能确认的系外行星全部都在银河系以内，隔壁仙女座星系的行星，我们现在的技术还根本拍不到单个的。

所以下次再有人问“开普勒452b是在银河系吗”，你可以很肯定地说——在，连我们这条猎户臂都没出，它就像银河系里一盏隔得很远的灯，我们刚看到它亮起来的光，其实已经走了一千多年才到地球，而它就稳稳地挂在天鹅座那片星空里，跟我们同在一个庞大的星系旋涡中慢慢旋转。

写完这些,我抬头看了眼窗外，城市光污染太严重，一颗星星都看不见，但我知道天鹅座就在北边的夜空，开普勒452b应该也在那个方向，老婆已经睡着了，算了，明天再告诉她这个发现吧。