给孩子讲星星，银河系里的八大行星到底是啥

那天晚上,我女儿突然放下手里的蜡笔，指着窗外问我："爸爸，老师说太阳系有8颗行星，可是银河系那么大，那些亮亮的点都是吗？"我愣了一下，发现很多人其实把"太阳系"和"银河系"混在一起了，正好，借着这个问题，我想用最直白的方式，把这事儿说明白。

银河系不是太阳系。这个误会太常见了，银河系是一个由数千亿颗恒星组成的巨大星系，我们的太阳只是其中普普通通的一颗，而八大行星，是绕着太阳转的那一家子，它们全在太阳系里，跟银河系里别的恒星没啥关系，把这个前提搞清楚，后面就好理解了。

范围	定义	包含的天体
太阳系	太阳及其引力束缚的天体系统	太阳、8颗行星、矮行星、小行星、彗星等
银河系	包含太阳系在内的棒旋星系	约1000亿到4000亿颗恒星及它们的行星系统

所以严格来说,"银河系中的八大行星"这个说法本身就不太对，银河系里像太阳这样的恒星多了去了，每颗恒星都可能有自己的行星，那些叫系外行星，而我们在课本上学的那八颗，叫太阳系行星，它们是我们的邻居，是我们能用望远镜看清楚模样的家伙。

从太阳旁边出发，一个个认识它们

八大行星排起队来其实挺整齐的,按离太阳从近到远分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，我习惯把它们分成两拨：前四颗是石头的，后四颗是气体的。

第一拨：类地行星——踩着能站住脚

水星离太阳最近，也是最惨的一个，白天表面温度能到427摄氏度，晚上直接掉到-173度，温差快600度了，它还没什么大气层护着，长得坑坑洼洼的像月亮，是太阳系里最小的行星。

金星可别被它"启明星"的美名骗了，它表面温度常年460多度，大气里全是二氧化碳，下的是硫酸雨，活脱脱一个地狱模版，有意思的是，八大行星里大部分是自西向东转的，只有金星和天王星反着转，金星为什么这么倔，现在也没完全搞明白。

地球就不用多说了，目前已知唯一确定有生命的星球，液态水、合适的温度、保护我们的大气层和有磁场，缺一样都没我们今天在这聊天这回事。

火星是地球的小兄弟，红色是因为表面全是氧化铁——其实就是生锈了，上面有太阳系最高的山——奥林帕斯山，高21公里，把珠穆朗玛峰放旁边跟个小土坡似的。

第二拨：类木行星——巨大无比但没地儿站

过了火星,穿过小行星带，立马进入"巨无霸"的世界。

木星老大中的老大，质量是剩下七个加起来的两倍多，它最显眼的就是那大红斑，其实是一个已经刮了几百年的超级风暴，比地球还大，从伽利略看见到现在就没停过，木星还替地球挡了不少小行星，没有它的引力，地球被撞的概率要大得多。

土星最漂亮的肯定是那圈光环，很多人以为它是连续的一大片，实际上是无数冰块和碎石在高速绕着转，土星的密度特别低，低到如果有足够大的水池，它能浮在水面上。

天王星像个躺着打滚的球，自转轴几乎平躺在公转轨道上，科学家推测是很久以前被撞歪的，它和海王星因为含有甲烷，呈现出蓝绿色，看着冷冰冰的。

海王星太阳系最外围的行星，也是风速最快的，能达到每小时2100公里，比地球最快的台风还猛好几倍，它是先被数学算出来位置，然后才用望远镜找到的——勒维耶和亚当斯分别在1846年通过计算未知行星对天王星的轨道摄动，算出了它的存在。

为什么从九变成八了

讲到这儿肯定会有人问："我小时候学的明明是九大行星，冥王星去哪儿了？"这事儿得从2006年说起，国际天文学联合会重新定义了什么叫"行星"，给出了三条硬标准：

• 必须绕着太阳转
• 质量得够大,靠自身引力把自己压成球形
• 必须把自己轨道附近的区域"清理干净"

冥王星前两条都满足,就栽在第三条上，它的轨道和海王星交错，周围还有一堆和它差不多大的天体，混在一起没个边界，所以它被重新划成了"矮行星"，和谷神星、阋神星它们归为一类，这并不是说冥王星不重要了，相反，新视野号探测器在2015年飞越它的时候，发现它比我们想象得要复杂和美丽得多——它表面有个巨大的"心形"区域，是氮冰覆盖的平原，分类变了，有温度没变。

不只是八颗星那么简单

回到我女儿问的问题,她真正想知道的，其实是我们在这个宇宙中处在什么位置，这八颗行星，连同绕着它们转的几百颗卫星、无数的小行星和彗星，共同组成了太阳系这个小家庭，而太阳系，又只是银河系猎户旋臂上一个不起眼的小点儿，银河系里像太阳这样的恒星也许还有百亿颗，每颗都可能带着自己的行星们，我们现在已经确认了超过5000颗系外行星，有些长得跟地球差不多，在所谓"宜居带"里转着，说不定哪天，我们真能在别的恒星旁边，找到一个和这八颗老伙计类似的行星系统。

下次带孩子看星星的时候,也许可以指着说：那些数不清的光点里，每一颗都可能是某个太阳，而我们的八颗行星，就藏在这片光芒之中。