昨晚陪娃看星星，她突然问我，妈，银河系到底有几大行星？

我脱口而出“八大行星啊”，说完自己先愣了一下——不对，我小时候明明背的是九大行星，冥王星去哪儿了？

这事儿说来挺有意思,咱们这代人学的是“九大行星”，水金地火木土天海冥，背得滚瓜烂熟，可现在的孩子课本上写的是八大行星，冥王星被“开除”了，不是它消失了，是咱们对“行星”的定义变了。

我连夜翻了翻资料,把这事儿彻底搞清楚了，先说说目前太阳系里被正式承认的八大行星，按离太阳从近到远排：

好了,那冥王星到底怎么了？2006年国际天文学联合会干了件大事——他们重新定义了什么叫“行星”，得同时满足三个条件才算：

• 得绕着太阳转（不是绕着别的行星转，那是卫星）
• 质量得够大，大到自身引力能把自己捏成球形
• 得把自己轨道附近的“地盘”清干净，不能跟一堆乱七八糟的天体挤在一起

冥王星前两条都合格,栽就栽在第三条，它住在柯伊伯带里，周围全是冰疙瘩、碎石块，轨道上挤满了邻居，根本没法“清空轨道”，所以它被重新分类成了“矮行星”，跟谷神星、阋神星它们归到一类去了。

说到这儿你可能想问——那银河系里呢？银河系和太阳系是两个概念，别搞混了，太阳系是我们这个小家庭，太阳是家长，带着八颗行星和一堆其他天体，银河系是一座巨大的星系城市，里面有上千亿颗恒星，太阳只是其中平平无奇的一颗。

那银河系里有多少颗行星？目前的估算数字大到离谱——可能有上千亿甚至上万亿颗，光是开普勒太空望远镜发现确认的系外行星就已经有好几千颗了，这些行星什么样？有两颗太阳的（像《星球大战》里的塔图因），有全是钻石的，有下玻璃雨的，比科幻小说还科幻。

我合上书的时候突然觉得,当年背“九大行星”的日子好像也没过去多久，科学进步就是这样，新发现推翻了旧认知，今天教科书上的“正确答案”明天可能又得改，上个月刚看到一篇《天文物理期刊》上的论文，研究人员又在讨论柯伊伯带是否存在一颗尚未发现的“第九行星”——一颗比地球大好几倍的冰巨星，轨道远得离谱。

谁知道呢,也许过几年课本又得改回来，只不过此“第九行星”非彼冥王星了，人类对宇宙的认知，大概永远在修正的路上。