银河边的两个老邻居，双子座和双鱼座的故事

晚上好，今天天气不错，我搬了把椅子坐在阳台上,抬头就能看见一片星星。

说实话，我盯着夜空看了好一会儿，脑子里冒出一个问题：银河系里那么多星座，双子座和双鱼座到底是什么关系？它们隔得远不远？它们长什么样？我能在今晚的夜空里找到它们吗？

这些疑问让我翻了几本星图，又查了些资料，现在我想把刚弄明白的事情，用最简单的方式讲给你听，就像我们俩正坐在同一张长椅上,一起仰着头看星星那样。

先搞清楚一个基本问题：星座到底是什么？

很多人会问：“星座是在银河系里面吗？”

答案是：是的，而且我们看见的所有星座，几乎都在银河系里面。

你可能觉得银河系很遥远，其实我们就住在里面，银河系像一个巨大的扁平圆盘，直径大约10万到18万光年，太阳只是这个圆盘里一颗普通的恒星，离银河系中心大约2.6万光年，而夜空中的星星，绝大多数都是银河系里离我们比较近的邻居——最远也就几千光年。

双子座和双鱼座，本质上就是银河系内部的两组恒星，被地球上的人们用想象力连成了图案。

这两个星座恰好挨着，都位于黄道带上，你要是背黄道十二宫，能发现它们的顺序是：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座……然后另一头是宝瓶座、双鱼座、白羊座,它们就像住在同一条街上的老邻居。

双子座：两颗亮星并排挂在天上

双子座在冬季和春季的夜空中特别显眼，你只要找到猎户座，就能顺着猎户的“左肩”往东北方向看过去——有两颗很亮的星靠得很近,那就是双子座的标志。

这两颗星的名字很有意思：

• 北河二（Castor）：看起来是一颗星，实际上是由六颗星组成的复杂聚星系统，如果用望远镜看，能看到两颗紧挨着的蓝白色恒星
• 北河三（Pollux）：一颗橙色的巨星，比北河二稍亮一点，距离我们大约34光年

在古希腊神话里，北河二和北河三是一对双胞胎兄弟，一个是斯巴达王后的儿子（凡人），一个是宙斯的儿子（半神），后来北河二战死，北河三恳求父亲让自己和兄弟永远在一起，宙斯就把他们一起放在天上,成了双子座。

有时候我会想，如果站在北河三的一颗行星上回头看太阳,我们的太阳大概只是一颗不起眼的小亮点。

双子座亮星分布示意，左上方为北河三，右上方为北河二

从天文学角度来看,双子座有几组有意思的数据：

最亮星	北河三（视星等1.14）
距离	北河二约51光年，北河三约34光年
观测季节	北半球冬季和春季最佳
特殊天象	双子座流星雨，每年12月中旬达到峰值

说到双子座流星雨，它和普通流星雨不太一样，大多数流星雨来自彗星留下的尘埃带，但双子座流星雨的母体是一颗叫“法厄同”的小行星。《天文学报》上有篇文章提到，这颗小行星在靠近太阳时会因为高温释放出岩石碎片,形成了我们看到的流星。

双鱼座：暗淡但面积不小的一块天区

如果说双子座还算好找,那双鱼座就有点考验人了。

双鱼座的星星普遍偏暗，亮星只有一颗四等星，城里光污染稍微重点，基本就看不清，但在古代，这个星座的位置很重要——春分点就在双鱼座里。

什么是春分点？简单说，就是每年春分那天，太阳沿着黄道运行到天赤道的位置，这个点在天文学上用来定义“天球坐标系”的零点，目前春分点位于双鱼座西部,正缓慢地向宝瓶座方向移动。

双鱼座的形状在星图上被画成两条鱼，尾巴用丝带连在一起，古希腊神话里说，有一次众神在尼罗河边聚会，突然冒出一个怪物，爱与美的女神阿佛洛狄忒和她的儿子厄洛斯变成两条鱼，跳进河里逃走了，为了纪念这件事,雅典娜把两条鱼的形象升上天空。

双鱼座星图，两条鱼的形象由较为暗淡的恒星连成

有意思的是，双鱼座的恒星虽然暗，但它的天区范围可不小，在整个88个星座里，双鱼座面积排第十四位，中国科学院国家天文台的《星座与星空》资料里指出，双鱼座内部还有几个有意思的深空天体，比如M74——一个正面朝向我们的旋涡星系,距离大约3200万光年。

等等，3200万光年，这个距离是不是意味着M74在银河系外面？没错，双鱼座这片天区里有银河系内的恒星，也有银河系外的遥远星系，我们“看”向双鱼座的时候，目光穿透了银河系的薄薄盘面,看到了更远处的宇宙风景。

双子座和双鱼座之间，有什么关系？

这个问题问得好。

从天文学上讲，这两个星座里的恒星彼此之间没有任何物理联系，北河二离我们51光年，北河三34光年，双鱼座的恒星距离从几十光年到几百光年不等，它们只是在地球上看过去方向接近,实际上隔着很远的距离。

但是从观测角度说，它们确实有一条纽带——黄道，太阳、月亮和各大行星都会依次经过双鱼座和双子座，也就是说，如果你连续几个月观察夜空，会看到明亮的木星或者土星，慢慢从双鱼座挪到白羊座，再挪到金牛座,最后进入双子座的地盘。

我家孩子前阵子问我：“爸爸，这些星座到底离得多远？”

我想了想，用一个办法解释：如果把地球到太阳的距离缩成一厘米（一个天文单位），那么北河三大概在2.2公里外，北河二在3.3公里外，而双鱼座最亮的那些星散布在几公里到十几公里不等的地方，至于M74星系,那就跑到两万公里外去了。

听完以后孩子沉默了一会儿，说：“所以它们真的只是看起来挨着。”

对，就是这样，夜空像一幅平面画,但实际的空间深度大得难以想象。

今晚如果你那边天气好，不妨出门看看，猎户座正高悬在南方的话，东北方向那两颗并排的亮星就是双子座，等到秋天，天黑以后往东南方向找，双鱼座那片比较暗的天区就在宝瓶座和飞马座之间——得耐心点儿，眼睛适应黑暗以后,轮廓会慢慢浮现出来。