夜空中最亮的那些星，银河系里的0等星和1等星，到底藏着什么秘密？

小时候抬头看星星，总以为越亮越大颗的越近，后来才知道，根本不是这么回事儿，那些在夜空中特别扎眼的，有的离我们几十光年，有的甚至几百光年开外，真正决定它们有多亮的，是“星等”这个有点反直觉的概念。

两千年前古希腊人定下的“老规矩”

说真的，我第一次听说星等这个概念时，脑子里也是一团浆糊，数字越小居然越亮？零等、一等是什么鬼？甚至还有负的？

这事儿得从两千多年前说起，古希腊有个天文学家叫喜帕恰斯，他做了件特别朴素的事——把天上能看见的星星按亮度分了六个等级，最亮那批叫1等星，肉眼刚刚能看见的叫6等星,就这么简单粗暴。

后来到了19世纪，赫歇尔和普森这些天文学家发现，1等星的平均亮度大概是6等星的100倍，这就意味着，每个星等之间亮度相差大概是512倍，这么一推算，0等星就比1等星亮2.512倍，而像金星这种亮到离谱的天体,星等直接干到负数去了。

说实话，这么理解就容易多了：星等数字每减小1，亮度就变成原来的2.5倍左右。

银河系里的“零等星俱乐部”

现在回到正题,我们银河系里到底有多少颗0等星和1等星？

其实没有精确数字，原因是星际尘埃会遮挡远处的星光，银河系旋臂的另一端我们根本看不清，不过在我们可以观测到的范围内，亮到0等或1等的恒星还真不少,只不过很多我们看不全。

看北半球能见到的亮星,我心里大致有张表：

恒星名	视星等	所属星座	距离(光年)
天狼星	-1.46	大犬座	6
老人星	-0.72	船底座	310
大角星	-0.05	牧夫座	37
织女星	03	天琴座	25
五车二	08	御夫座	42
参宿七	18	猎户座	860
南河三	40	小犬座	4
参宿四	45	猎户座	约640
牛郎星	76	天鹰座	17

真正让我觉得有意思的是，这些数据背后藏着完全不同的故事，天狼星离我们才8.6光年，是个年轻的白主序星，参宿七860光年外，却是颗蓝超巨星——亮度能顶几万颗太阳，参宿四更夸张，红超巨星，大到放在太阳的位置上能吞掉木星轨道,而且随时可能爆发成超新星。

织女星和牛郎星：被神话耽误的真实距离

很多人知道七夕的传说，以为织女星和牛郎星应该成双成对，实际上呢？这两颗星距离我们分别是25光年和17光年，它们之间的距离大概16光年，就是说，光从织女星跑到牛郎星得花16年，别说鹊桥了，就算坐人类最快的飞行器,也得飞几十万年。

绝对星等才看出“真本事”

上面说的全是视星等——从地球看出去的主观感受，这和拿手电筒的比喻差不多，你手里的小手电筒，对着脸照足够刺眼了，但放在一公里外根本看不见，天文上也有对应的概念，叫绝对星等，就是把所有恒星统一搬到32.6光年远的地方之后它们的亮度等级。

这么一算就有意思了：

• 太阳视星等-26.7，绝对星等只有83，扔到32.6光年外就成了一颗暗弱的小光点
• 天狼星视星等-1.46，绝对星等4，还是比太阳亮不少
• 参宿七视星等0.18，绝对星等你猜多少？-7.0左右，比天狼星亮了两千多倍
• 天津四更离谱，绝对星等大概-8.4，是真正意义上的超级灯塔

所以下次有人问你夜空中哪颗星最亮，你大概会说天狼星，但你知道真正的大块头是那些看起来没那么扎眼、实际远在几百上千光年外的蓝超巨星和蓝白超巨星。

用眼睛看还是用望远镜看？

在城市里其实挺难看到0等星和1等星的，光污染一上来，很多本该很亮的星都淹没在橘黄色的天光里，但如果你去郊外或者山里，猎户座的参宿七那颗蓝白色的光点会特别扎眼，冬天的夜晚它几乎就在正南方最高处，夏天的话，天顶附近那颗蓝宝石一样的织女星，再往南一点就是牛郎星,两颗之间那条模糊的光带就是银河。

其实初代天文学家也是这么一点点摸索出来的，喜帕恰斯当年做的事情，我们现在用业余望远镜就能做得比他精确得多，但有些东西没变——站在星空下的那种感觉,和你面前的星等数字无关。

关于银河系这部分区域究竟还藏着多少颗高亮度的恒星，我在《天体物理学报》上看过一份星表统计，说在距离太阳100秒差距（约326光年）的范围内，绝对星等亮于1等的主序星和巨星加起来至少有几十颗，如果把这个范围扩大到整个银河系两三千亿颗恒星，那数字就更说不清了,何况银河系中心方向被尘埃挡住的地方还很值得继续发掘。