银河系里有雾星吗？为什么这个说法听起来很耳熟

说起来你可能不信，我第一次听到“雾星”这个词，是在老家院子里乘凉的时候，我大伯抽着烟，指着天上说：“你看银河那一片，有些地方就跟起雾似的，那些就是雾星。”当时我觉得挺有道理——银河里那条朦胧的光带，看上去可不就像一层薄雾吗？

但后来我查了不少资料才发现，“雾星”在天文学里根本不是一个官方的天体分类，这颗“星”到底存不存在,得看你是怎么理解这个词的。

“雾星”这个名字，到底指的是什么？

这个问题得分两层来聊，如果你在百度或者一些老的天文科普书里搜，会发现“雾星”可能是这几个东西的俗称或者误读：

第一个候选，是星云，对，就是那种用小型望远镜看过去，像一团模糊棉花糖似的东西，比如猎户座大星云，肉眼隐约能看到它不像是普通恒星，而是一小块发光的“雾气”，在没有精确天文知识的年代，老百姓管它叫“雾星”，再正常不过了。18世纪的梅西耶星表里很多天体，早期都被误认为是“无尾彗星”或糊成一团的怪星。

第二个候选，是银河本身，银河系是一个旋涡星系，盘面里充满了气体和尘埃，我们身处其中，视线穿过厚厚的尘埃带，那些遥远恒星的光被遮挡、散射，看上去就像一条雾蒙蒙的河流，古人看到这条“天河”里有不少明暗交错的斑块，自然会联想到“雾状的星星”。

第三个可能性就有点冷门了——“雾星”可能是某个特定天体在中文语境下的旧译名。我翻过民国时期的天文译著，发现早期翻译经常把“Nebula（星云）”直译成“雾星”，把“Galaxy（星系）”译成“星雾”或者“雾状星团”，所以你现在说“雾星”,很可能是碰到了这种历史遗留的叫法。

那银河系里，到底有没有“雾星”？

如果严格按字面理解——“雾星”是一颗看起来雾蒙蒙的恒星,那答案就有意思了。

单颗恒星本身在望远镜里几乎都是点状的，因为距离太远，再大的恒星在我们眼里也只是个光点，就算它周围有气体壳层，比如某些晚年恒星抛射出来的物质包裹着自己，小型望远镜看过去确实会有点“雾蒙蒙”的感觉，这类天体天文上叫作行星状星云或者沃尔夫-拉叶星的抛射壳——中心是颗货真价实的恒星，外面裹着一团“雾气”，从这个角度说，“雾星”这个概念还真不是瞎编的。

更普遍的情况是，你以为是“雾星”的东西，其实压根不是一颗星，我整理了一下,这几种天体最容易让人产生误会：

容易被当成“雾星”的天体	本质是什么	为什么看起来像雾
猎户座大星云	恒星形成区，气体尘埃云	大量气体被附近恒星激发发光，呈现弥漫雾状
仙女座星系（M31）	独立的星系，数千亿恒星	肉眼看起来像一小团模糊的光斑，像雾状天体
哑铃星云	行星状星云	死亡恒星抛出的气体壳，膨胀成雾状球体
昴星团中的反射星云	星团+尘埃云	星光被周围尘埃反射，形成蓝色雾状光晕

你看，这些东西都不是单颗恒星，只是人类肉眼或者早期望远镜无法分辨细节，把它们囫囵吞枣地归为“模糊天体”。等到更大口径的望远镜和天体物理学发展起来，星云、星团、星系才被慢慢区分开。

再往深了想一层——银河系里的“雾”，比你想象的要多得多

如果跳出“星”这个字，只问银河系里有没有“雾”，那答案是太有了，银河系的星际空间不是完全真空的，充斥着稀薄的气体和微小的尘埃颗粒，这些星际物质在局部聚集，形成了几十光年甚至几百光年大小的巨分子云——它们是银河系里最“雾”的东西，也是新恒星诞生的摇篮,猎户座大星云就是其中一块比较近的。

而且你知道吗，太阳系目前在银河系中穿行，正经过一团叫作“本地泡”的低密度区域边缘，这团“泡”本身就是远古超新星爆发吹出来的，密度比周围更低——但即使这么“稀”，也依然飘着星际尘埃，可以说，整个银河系的盘面就是泡在一层淡淡的“宇宙雾”里。

所以回到你最开始的问题——银河系里有雾星吗？这取决于你愿不愿意把“雾星”拆开来看，天文学上有几十种方法证明，银河系里并没有一颗正式命名为“雾星”的天体，但你下意识想到的那些朦胧光斑、那些被尘埃包裹的垂死恒星、那些巨大到能孕育几万颗新恒星的星际云，它们确确实实就在那儿——静静飘在猎户座旋臂上，飘在人马座方向的银河中心，飘在你抬头望天时余光刚好扫到的那一小片模糊里。