太阳系里排第六？别急，我带你去银河系认认门

那天晚上我正窝在沙发上翻一本旧天文书，孩子突然指着插图问：“爸爸，银河系第六大行星是哪一个？” 我愣了整整三秒钟，脑子飞速转了一圈——太阳系八大行星按体积排，木星最大，土星第二，天王星第三，海王星第四，地球排第五，那第六是……金星，可这问题问的是“银河系第六大”，不是“太阳系第六大”。

我放下书,觉得这事儿得从头捋一捋。

先搞清楚一件事：银河系不是太阳系

很多人一听到“行星排名”，下意识就往太阳系里套，但银河系里大约有1000亿到4000亿颗行星，准确地说，我们连银河系里到底有多少颗行星都还没数清楚，更别说按大小给它们排个座次了，目前人类确认的系外行星也就五千多颗，这个数字跟银河系总行星数量比起来,连一粒沙都算不上。

银河系第六大行星”这个说法，本身像一个还没被写出来的谜底，但这不代表问题没有意义——恰恰相反,它打开了一扇特别有意思的窗。

那我们就“强行”排一排

如果把范围缩小到人类已确认的系外行星，按体积或质量来拉个清单，情况就有眉目了，目前已知最大的一批系外行星，大多是“热木星”——质量跟木星相当甚至更大，但因为离母星极近，被烤得膨胀起来,体积惊人。

下面这个表，是我根据截至2025年初的公开天文数据整理的，按半径从大到小排了前六名，需要说明的是，系外行星的测量数据一直在更新，不同观测方法得出的数值也有误差，所以这张表更像一张“当前的快照”,随时可能被新发现刷新。

排名	行星名称	类型	半径（木星半径倍数）	距地球（光年）	一句话特点
1	HD 100546 b	气态巨行星	约 6.9	约 360	像一个还在吸积物质的幼年巨兽
2	GQ Lupi b	气态巨行星	约 3.0–4.0	约 500	个头大到曾被怀疑是褐矮星
3	ROXs 42Bb	气态巨行星	约 2.8	约 470	直接成像拍到的“红脸胖子”
4	CT Cha b	气态巨行星	约 2.2	约 620	名字里带Chamaeleon，看着挺唬人
5	DH Tau b	气态巨行星	约 2.0	约 470	年轻恒星身边的滚烫同伴
6	HAT-P-67 b	气态巨行星	约 1.8	约 1200	密度极低，堪称“棉花糖行星”

你看，如果按半径排名，当前的“银河系已知第六大行星”就有可能是 HAT-P-67 b，不过我必须加一句——这个排名就像沙滩上画线，下一个大发现的海浪打过来,线就没了。

关于这张表里提到的几颗行星，《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal）和《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上都有专门的研究论文，特别是HD 100546 b，因为它处在行星形成的关键阶段,常年是系外行星研究的热门对象。

这些“巨无霸”是怎么被找到的？

你可能会好奇，隔着几百光年，怎么知道那颗行星有多大？目前主要靠三板斧：

• 凌星法：行星从恒星前面经过，遮掉一点点光,从亮度变化能算出直径。
• 视向速度法：行星引力拽得恒星微微晃动,通过光谱变化算出质量下限。
• 直接成像法：够大、够亮、离母星够远的行星，天文望远镜可以直接拍到,表里前面那几颗基本都靠这招。

其中直接成像拍到的行星，因为能测到它们自己的热辐射，数据更新快，争议也多，比如GQ Lupi b 到底算行星还是褐矮星，天文学家到现在还在掰扯。

那太阳系第六大呢？顺手给你个答案

回到孩子的问题——如果他其实想问的是太阳系里按体积排第六的行星，那答案是金星，半径约6052公里，比地球只小了一点点，排在它前面的依次是木星、土星、天王星、海王星和地球，不过说实在的，太阳系拢共就八颗行星，排第六也没什么好神气的——倒数第三罢了。

有意思的是，太阳系里最大的几颗行星，放到银河系那张表里根本排不上号，木星虽大，但跟HD 100546 b那种半径接近七倍木星的怪物比起来，简直像个弹珠，宇宙的尺度，就是在这样不经意间的比较里,让人后背微微发凉的。