银河系第八行星逛一圈，到底藏着哪些奇妙世界
每次亲戚家小孩问我“叔叔，太阳系第八个行星是啥”，我都能脱口而出——海王星嘛，但他们要是追问“那银河系第八行星有哪些”，我就得赶紧把嘴里的瓜子咽下去，认真聊两句，这问题一听就知道，是把“太阳系第八颗行星”和“银河系里的第八颗行星”搞混了，银河系里恒星几千亿颗，每颗恒星都可能有自己的行星系统，根本没有一个官方编号叫“银河系第八”，不过既然问了，咱们就顺着这个有趣的口误，看看海王星到底是怎么回事，再往外瞅瞅那些编号里带“8”的系外行星,保准比教科书有意思。
太阳系里的老八：海王星不是吃素的
先把这个基础打牢，太阳系八大行星按离太阳远近排队，水金地火木土天海，海王星排第八，1846年发现它那会儿，天文学家可不是拿望远镜瞎扫扫到的——法国人勒维耶用数学算出来的，他瞅着天王星的轨道老是有偏差，就猜外面还有个大家伙在拉扯，算好位置告诉天文台，一找就找着了，这事儿在当年跟魔术似的，被恩格斯在《自然辩证法》里狠狠夸了一通。
海王星远是真的远，离太阳大概45亿公里，阳光照到那儿得四个多小时，表面温度零下200多度，风倒是太阳系里最大的，时速能到2100公里，你要是站那儿，估计一秒钟就给吹成冰棍碎片了，它还是蓝色儿的，不过这蓝不是海水，是大气里的甲烷把红光吸收了,剩下来的就是幽幽的蓝。
| 特征 | 数值 | 随便聊聊 |
| 与太阳平均距离 | 约45亿公里 | 地球到太阳的30倍 |
| 公转一圈 | 约165个地球年 | 发现至今才转了一圈多 |
| 直径 | 约49,500公里 | 能塞下将近60个地球 |
| 已知卫星 | 16颗 | 海卫一最出名，还在螺旋靠近 |
“第八行星”这个说法到底怎么来的
说白了，“银河系第八行星”就是个美丽的误会，你想想，银河系直径十万光年起，里面塞着1000亿到4000亿颗恒星，大部分恒星都有行星绕着转，开普勒太空望远镜这些年已经确认了超过5500颗系外行星，还有上万个候选者在排队等验证，这么多行星，没人会给它们按银河系来编序号，就像你没法把全地球所有人的头发数一遍再排个“第888根”一样。
通常大家会把太阳系内第八颗行星简说成“第八行星”，传来传去就有人加上了“银河系”三个字，这倒不是谁故意抬杠，纯粹是脑子转太快嘴没跟上，天文学家命名系外行星有规矩的，开普勒-8b”，前面的数字代表母恒星是开普勒望远镜发现的第几颗星,字母b表示绕这颗星的第一颗确认行星。
图：海王星那层幽幽的蓝色，来自大气中甲烷对红光的吸收
那些编号里真有“8”的系外行星
既然“银河系八号行星”官方不存在，那咱们就找找宇宙里编号带8的家伙，也算回应一下那份好奇心，这一找还真不少,挑几个有意思的聊聊。
- 开普勒-8b：2010年确认，在天琴座方向，离我们大概3400光年，这颗行星是个“热木星”，个头跟木星差不多，但离母恒星特别近，表面温度飙到1700多度，公转一圈只要3天半，上面要是有天气预报，那基本就是“今天炙烤，明天继续炙烤”。
- 开普勒-9b和9c：2010年公布的第一个多行星凌星系统，也在天琴座，大约2000光年远，9b和9c都是土星大小的气态巨行星，它们的轨道有特殊共振,互相绕行的节奏像个精确的钟表。
- TRAPPIST-1系统的第八颗？：这个系统一度传言有第八颗行星，但最新研究基本否了，目前还是七个类地行星，其中好几个在宜居带里，如果将来太阳没了,人类真可以考虑往那儿搬。
- 格利泽581d和581g：这两颗围绕红矮星格利泽581转的行星，当年在天文圈里争论了好多年，到底存不存在各种论文打架，这种不确定性反而让系外行星研究变得特别有人情味——科学家也是人,也会着急忙慌地修正自己的结论。
“超级地球”比想象的更神秘
跟海王星这种冰巨人不一样，系外行星里有类叫超级地球的，质量比地球大但比海王星小，多数可能是岩石行星，开普勒-22b离我们600光年，是第一个被确认在宜居带里的超级地球，虽然它到底像不像能住人的样子还不好说，还有格利泽667Cc，在离地球只有22光年的三合星系统里晃荡，想想那儿的天空上有三个太阳,傍晚落日的景色得有多魔幻。
这类行星没准在银河系里比地球这样的行星还多，因为银河系里数量占大头的是红矮星，个头小，周围容易聚集比地球大几倍的岩石行星，假如哪天人类真能找到地外生命,八成就在这样一颗微微泛红的超级地球上。
图：系外行星大多是通过凌星法发现的，行星从恒星前面经过时会让星光微微变暗
亲自查证的方法也简单
现在验证系外行星的资料太方便了，NASA有一个系外行星档案，数据完全公开，能查到每一颗确认行星的质量半径轨道参数，欧洲南方天文台的网站也经常更新新发现，至于中文资料，最靠谱的是维基百科里“系外行星列表”词条，多数引用了NASA和ESO的原始数据，查的时候留个心眼，看看引用的论文发表年份，毕竟2015年之前很多“可能的宜居行星”后来都被推翻了。
城市里看星星确实不容易，但关掉手机屏幕那一刻，你还是会想起海王星正安安静静待在太阳系最边缘，刮着全太阳系最快的风，而我们头顶那些看不清的暗点之间，还有无数颗编号里带8的星球，在属于它们自己的恒星旁边,慢悠悠地绕着自己的圈。
