夜空中最亮的十盏灯，银河系里的星座漫游指南

前两天晚上带孩子在阳台看星星,小家伙突然指着天空问：“爸爸，那些亮晶晶的星星有名字吗？”我愣了一下，才发现自己除了北斗七星，还真说不出几个星座的故事，这件事让我挺惭愧的，于是这阵子翻了不少天文书，整理了银河系里十组特别有意思的星座资料，说实话，越研究越觉得，古人给星星起名字这件事，简直浪漫得不像话。

先说明一下,咱们这里说的“十大星座”，指的是银河系内肉眼可见、文化意义深远的十组星座，它们不全是现代天文学里严格定义的88个星座，有些是咱们中国人自己的星官体系里的星群，我尽量把中西方的说法都揉进去，这样看着更有意思。

北斗七星：古人的GPS导航仪

这大概是我们最熟的星群了,严格来说北斗七星是大熊星座的一部分，但因为它太显眼，中国人直接把它单独拿出来用。《史记·天官书》里说：“斗为帝车，运于中央。”意思是天帝坐着北斗这辆车子，巡视四方，古人夜里赶路找不到北，就抬头看北斗——斗柄指东，天下皆春，这比现在的手机导航还靠谱。

有意思的是,七颗星都有自己的名字：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，其中开阳星旁边还有一颗小小的辅星，古代征兵体检的时候，会用能不能看清这颗辅星来测视力，我试过，确实很费眼睛。

猎户座：冬天的霸主

冬天晚上最抢眼的就是猎户座了,中间三颗星排成一条直线——就是民间说的“三星高照”——那是猎人的腰带，腰带上下各有一颗亮星，左边是参宿四，右边是参宿七。参宿四是一颗红超巨星，随时可能爆发成超新星，这件事天文学家已经念叨好几十年了，说它“即将”爆炸，不过这个“即将”可能是明天，也可能是十万年后。

猎户座下面还有一团模糊的光斑,那是猎户座大星云，M42，用普通双筒望远镜就能看到，像一只发光的鸟展开翅膀，那里正在孕育新的恒星，说是银河系里的“恒星托儿所”也不为过。

天鹅座：银河里的十字架

夏天晚上,银河横跨天顶，天鹅座就展翅飞在银河里，它的主体星星排成一个十字形，西方也叫北十字，最亮的那颗叫天津四，是颗蓝白超巨星，亮度是太阳的六万倍左右，天鹅座所在的银河区域特别灿烂，用相机长曝光一拍，密密麻麻全是星星，像打翻了一袋钻石。

天鹅座里有个很有名的天体叫“天鹅座X-1”，是人类发现的第一个黑洞候选者，1974年，霍金和基普·索恩还拿它打赌，结果霍金输了，赔了一年的《阁楼》杂志订阅费，每次看到天鹅座我就想起这事，觉得搞天文的人也挺皮的。

天琴座：织女的眼泪

天琴座不大,但拥有夏季星空的明星——织女星，中国传说里，牛郎织女隔着银河相望，这银河在天上还真就是一条亮带，把两颗星隔开，织女星大概在1.2万年前是北极星，1.2万年后又会重新回到北极星的位置，像个绕了好大一圈的回归。

天琴座里还有个M57环状星云,用小望远镜看像个烟圈，其实是颗死掉的恒星留下的外壳，颜色淡淡的，带着点诡异的蓝绿色，像宇宙深处的一个肥皂泡。

天蝎座：夏天最霸气的星座

夏天傍晚,南方低空有一条弯曲的星链，那是天蝎座，最亮的心宿二是一颗红超巨星，颜色明显发红，古人叫它“大火”。《诗经》里“七月流火”，指的就是这颗星，天蝎的尾巴一直延伸到银河里，弯弯的，辨识度特别高。

在中国星官体系里,天蝎座属于东方青龙七宿中的心宿、房宿、尾宿，心宿二旁边还有心宿一、心宿三，三颗星排成一线，古埃及人把它们和猎户座腰带三星对应，认为是天空的重要标记。

仙后座：王后的W形宝座

仙后座在秋冬季节特别好找,就在北极星附近，排成一个明显的“W”或“M”，传说是埃塞俄比亚王后卡西奥佩娅因为炫耀女儿的美貌得罪了海神，被绑在宝座上绕着北极转，这故事听得我有点唏嘘，当妈的太嘚瑟，连神仙都看不下去。

仙后座区域有好多疏散星团,双筒望远镜扫过去特别过瘾，它和北斗七星分别在北极星两边，一方落下去另一方升上来，像是在天上执勤换岗。

天鹰座：牛郎的扁担

天鹰座的主星就是牛郎星,河鼓二，它两边各有一颗暗一些的星星，像是牛郎挑着的两个孩子，日本有个很美的说法，说七夕那天下雨的话，喜鹊就不去搭桥了，牛郎织女只能再等一年，天鹰座所在的银河区域，和天鹅座、天琴座一起组成了“夏季大三角”，是夏夜认星的起点。

人马座：银河系的中心方向

人马座在南天,中国也叫箕宿，它的星星排列成一个茶壶形状，想象力丰富的人还能看出壶嘴冒着“蒸汽”——那是银河最亮的一段区域。人马座方向藏着银河系的中心，那里有一个超大质量黑洞，质量约为太阳的400万倍，壶嘴所指的位置，就是银心大概的方向。

南半球的人看人马座要方便得多,北方观测得挑好时间，还得找个南方地平线开阔的地方。

大熊座：北斗的母体

北斗七星是大熊座的尾巴和屁股那一截,整个大熊座范围很大，是全天第三大星座，占整个天球面积的3%，大熊座里有很多星系，比如M81和M82，用天文望远镜能拍到两个星系靠在一起的样子，引力和潮汐把它们的形状都拉扯得变了形。

古希腊神话里,大熊原是一个叫卡利斯托的仙女，被赫拉变成熊后又被宙斯扔到天上，说实话，希腊神话里这种无辜女性被坑的故事实在太多了，看着都替她们憋屈。

小熊座：北极星的家

小熊座形状像个小号的北斗,尾巴尖上就是北极星，现在的北极星叫勾陈一，因为地球自转轴的进动，北极星会慢慢换人——大概在公元14000年左右，前面说的织女星就会接替这个位置，小熊座虽然暗，但因为它管着正北方向，古代航海的人们把它看得比什么都重。

下面我把这十个星座的关键信息整理成一个表格,方便你出去看星的时候对照着找：

星座/星群	最佳观测季节	最亮星	寻找标志	有趣天象
北斗七星	全年（中高纬度）	玉衡（Alioth）	勺子形状	开阳双星测视力
猎户座	冬季	参宿七（Rigel）	腰带三连星	M42猎户座大星云
天鹅座	夏季	天津四（Deneb）	北十字	天鹅座X-1黑洞
天琴座	夏季	织女星（Vega）	小平行四边形	M57环状星云
天蝎座	夏季	心宿二（Antares）	S形弯曲星链	红色超巨星
仙后座	秋冬	王良四（Schedar）	W或M形	疏散星团密集区
天鹰座	夏季	牛郎星（Altair）	扁担三星	夏季大三角顶点
人马座	夏季	箕宿三（Kaus Australis）	茶壶形状	银心方向黑洞
大熊座	全年（中高纬度）	玉衡（Alioth）	大勺子	M81/M82星系对
小熊座	全年	勾陈一（Polaris）	小勺子	北极星轮换周期

写这篇文章的时候我在想,几千年前的牧羊人、航海家、农夫，他们在没有灯光的黑夜里抬头看天，看到的和我们现在看到的是同一片星空，他们用故事把星星连起来，于是冷冰冰的宇宙突然有了温度，下次你夜里出门，不妨也抬头找找这些星座——知道它们的名字以后，那些光点就不再是陌生的光点了，有点像在天上遇到了老朋友。

参考资料：《中国恒星观测史》《通俗天文学》《星空帝国——中国古代星宿揭秘》《夜观星空——天文观测实践指南》