银河系外的邻居都有谁？咱们来聊聊本星系群里的那些街坊

有时候晚上抬头看星星,我会瞎琢磨一件事：银河系这么大，住着几千亿颗恒星，那要是把银河系当成一栋楼，出了这栋楼，街对面住的是谁？楼上楼下又分别是谁？这事儿其实天文学家早就摸清楚了，咱们这就用唠家常的方式，把这本星系群里的邻居关系捋一遍。

先搞清楚咱们在哪个“小区”，银河系所在的星系群，天文学上叫本星系群，直径大约一千万光年，你不用记住这个数字，就想象成一个小镇，镇上有五十多户人家，大部分是比较小的矮星系，真正称得上“大户人家”的只有三户：银河系、仙女座星系、三角座星系。

对门那家最大的：仙女座星系

银河系对门住的,就是大名鼎鼎的仙女座星系，编号M31，这位邻居离咱们大概250万光年，说近不近说远不远，关键它个头比银河系还大一圈——直径大约22万光年，银河系才10万到18万光年，而且它是本星系群里唯一一个正冲咱们飞过来的大星系，别的星系都在互相远离，唯独它和银河系在双向奔赴，大概40亿年后会撞在一起，不过你放心，星系碰撞是引力跳舞的那种，恒星之间其实碰不上，空间太大了，就类似两团烟雾互相穿过去。

楼上的小弟：三角座星系

仙女座旁边还有个挺显眼的小兄弟,三角座星系M33，它在本星系群里排第三，直径大概6万光年，比前两位小了一圈，位置挺有意思，就挂在仙女座附近，离仙女座比离我们还近，所以你要站仙女座上看，三角座大概就像他家阳台外面飘着的那个小花园，M33没有中心核球，结构松散，旋臂摊得很开，里面恒星形成还特别活跃，是个还在热闹生孩子的年轻星系，不像银河系和仙女座已经有点中年发福的意思了。

两团绕着我们转的“卫星云”：大小麦哲伦云

从南半球才能看见的大小麦哲伦云,其实是银河系的卫星星系，大麦哲伦云离我们16万光年，小的20万光年，就绕着银河系转，相当于咱们家的两个偏房，它们不太规则，被银河系的引力扯得歪歪扭扭的，但感情很深——大小麦哲伦云之间还有一条氢气流连着呢，像姐妹俩手拉手。

镇上还有哪些不起眼的邻居

除了这几家,本星系群里更多的是矮星系，比如玉夫座矮星系、天炉座矮星系、狮子座I、狮子座II这些，我列个表，你大概感受下：

星系名称	类型	距我们（光年）	备注
仙女座星系 M31	旋涡星系	250万	本群老大，正朝我们飞来
三角座星系 M33	旋涡星系	300万	本群老三，恒星形成活跃
大麦哲伦云	不规则矮星系	16万	银河系最大的卫星星系
小麦哲伦云	不规则矮星系	20万	银河系第二卫星星系
玉夫座矮星系	矮椭球星系	29万	离得近但很暗，1837年才发现
天炉座矮星系	矮椭球星系	46万	被银河系引力撕扯中
狮子座I	矮椭球星系	82万	本群最远的卫星之一

这些矮星系虽然小,但特别重要，天文学家之所以对它们着迷，是因为矮星系里暗物质的比例极高，有的矮星系99%的质量都是暗物质，恒星反而像撒在蛋糕上的糖霜，这就好比看着一栋不起眼的小平房，一称重发现地基下面埋着座山——研究它们就是在研究宇宙里那看不见的骨架到底怎么搭的。

还有几个矮星系已经被银河系“吃”得差不多了，人马座矮椭球星系正在被银河系的潮汐力撕成一条星流，拉得长长的绕着我们转，就像银河系嘴边还挂着半根没咽下去的面条，这种“星系相食”在本星系群里是家常便饭，大的吃小的，慢慢长胖。

再往外，隔壁的“镇子”

本星系群不是孤立的,再往外看，大约6000万光年外是室女座星系团，里面塞了两三千个星系，那是另一个级别了，本星系群和室女座星系团都属于一个更大的结构——室女座超星系团，直径一亿多光年，如果再往上看，室女座超星系团也只是拉尼亚凯亚超星系团里的一个角落，这个尺度已经大到人脑很难消化了，但有意思的是，每次尺度一升级，你会觉得银河系越来越不像什么了不起的中心，越来越像宇宙这张大网里普普通通的一个绳结。

这些邻居里,有正奔我们而来的仙女座，有绕着飞的大小麦哲伦，有被我们慢慢吃掉的人马座矮星系，还有远处密密麻麻的室女座星系团，要说银河系外的邻居有哪些人，能说上一整天——不过太阳快下山了，我先去阳台上看看还能不能找见仙女座那个模糊的光斑，那团模糊的光，是250万光年外几千亿颗恒星加在一起的手电筒，想想也挺浪漫的。