在家抬头就能看到的北斗七星，到底是不是咱们银河系的自己人？
晚上出门散步,一抬头，只要不是阴天，总能在北边天空找到那个熟悉的大勺子——北斗七星，小时候我爷爷教我认星星，第一个认的就是它，这么多年过去，我脑子里突然蹦出个挺较真的问题：这七颗天天挂在天上的星星，它们到底属不属于咱们常说的银河系？
你可能会笑,这还用问嘛，但说真的，我第一次认真想这个问题的时候，还真愣了一下，咱们平时说的“银河”，有时候指天上那条白茫茫的光带，有时候指整个银河系这个庞大的恒星系统，概念一混，就容易把自己绕进去，今天咱们就掰扯掰扯，把这事儿彻底搞明白。
先搞清楚，北斗七星这“七兄弟”都是谁
在聊它们户口本之前,得先认识一下这七位，北斗七星不是官方星座，它只是大熊座的一部分，相当于大熊座的“屁股和尾巴”，这七颗星从勺口到勺柄，中国古代天文学家给它们起的名特别有文化，分别是：
- 天枢（大熊座α）
- 天璇（大熊座β）
- 天玑（大熊座γ）
- 天权（大熊座δ）
- 玉衡（大熊座ε）
- 开阳（大熊座ζ）
- 摇光（大熊座η）
有意思的是,开阳旁边还有个小小的辅星，古人招兵时用它测视力，能看清辅星的才算眼神合格，这七颗星看着像在一个平面上排列，实际上它们离我们的距离天差地别，待会儿细说。
银河系到底是个啥？别跟天上的“银河光带”搞混了
这里必须做一个关键区分,要不然脑子永远是一团浆糊。
咱们夏天晚上看到那条从地平线跨过天顶、乳白色蒙蒙亮的光带，那是“银河光带”，是银河系盘面的视觉投影，而银河系本身，是一个直径大约10万到18万光年的棒旋星系，包含1000亿到4000亿颗恒星，太阳只是其中不起眼的一粒尘埃，待在人马座旋臂靠里的猎户座旋臂上。
打个比方：你站在体育馆中央，往四周看，密密麻麻全是人，你就是银河系里的一颗恒星，而你看台上某个方向人特别密集、连成模糊一片的地方，那就是我们看到的“银河光带”，明白这个区分，下面的问题就好办了。
北斗七星到底属不属于银河系？
答案直给：属于，绝对属于，百分百属于。
这七颗星,每一颗都是银河系里的普通恒星，就像太阳一样，只不过离我们远一些罢了，整个夜空里，你能用肉眼看到的任何一颗恒星，全部都在银河系之内，咱们的眼睛没那么厉害，看不穿星系际空间。
但有意思的地方在后面,这七颗星在银河系里的“居住环境”差别挺大，我把它们的数据列出来，你一看就明白了：
| 星名 | 距离（光年） | 光谱型 | 质量（太阳=1） | 所属星群 |
| 天枢 | 约123 | K0III 橙色巨星 | 约4.3 | 北斗移动星群 |
| 天璇 | 约79 | A0V 白色主序星 | 约2.7 | 北斗移动星群 |
| 天玑 | 约84 | A0V 白色主序星 | 约2.9 | 北斗移动星群 |
| 天权 | 约58 | A3V 白主序星 | 约2.2 | 北斗移动星群 |
| 玉衡 | 约81 | A0V 白色主序星 | 约2.9 | 北斗移动星群 |
| 开阳 | 约83 | A2V+A2V 双星系统 | 约2.2+2.2 | 北斗移动星群 |
| 摇光 | 约104 | B3V 蓝白主序星 | 约6.1 | 不属于移动星群 |
看出门道了吗？除了天枢是个步入老年的橙色巨星、摇光是个又热又重的蓝白色大块头，中间五颗全是规规矩矩的白色主序星，质量都在太阳的两三倍左右，最绝的是摇光，它压根跟前面六位不是一伙的，纯粹是视觉上的“拼团”，正好落在那个勺柄末端的位置上。
既然都属于银河系，为啥它们看起来跟“银河光带”离那么远？
这问题问到点儿上了,你回想一下，夏天看银河光带，它从天鹅座那边斜穿过来，在南方天空特别明显，但北斗七星高高挂在北天，跟银河光带好像八竿子打不着。
原因很简单：太阳在银河系盘面里头，而北斗七星这些家伙，正好分布在太阳附近的一个“本地泡”区域里，这个泡的直径大概几百光年，最关键的是，它们的位置相对于银盘来说，比较靠“北”边，就像一个扁盘子，大部分恒星挤在盘面中间，我们往盘面方向看，恒星密密麻麻连成光带，而往盘的上下方向看，恒星稀疏得多，北斗七星恰好就在这个相对稀疏的方向上，所以它们清晰地一颗颗呈现出来，没有被银河光带吞没。
这感觉就像是：你在人群里，往周围平着看，全是人挤人，模糊一片，抬头往上看，只有几个站得近的哥们儿，看得清清楚楚，北斗七星就是咱们头顶上那几个哥们儿。
还有个特好玩的事：北斗七星正在“散伙”
说到这个我就忍不住想多聊两句,前面表格里提到的“北斗移动星群”，天文上叫大熊座移动星群，除了天枢和摇光，中间五颗星大约5亿年前从同一片星云里诞生，至今还在以差不多的速度和方向在银河系里组队飞行，它们是一个疏散星团的残余。
这个团伙正在慢慢散开,几万年前，北斗七星还不是现在这个勺子形，勺柄弯得更厉害，再过几万年，勺口会慢慢张开，整个形状就彻底变样了，咱们现在看到的标准勺子，不过是宇宙时间尺度上一帧偶然的画面，想到这个，每次抬头都觉得挺奇妙的——我们正巧生活在它形状最好看的这段时间里。
一个值得睡前想想的问题
其实聊到这儿,我脑子里又冒出来一个更深的疑问，北斗七星属于银河系，那银河系里有多少个像北斗七星这样能组成明显图案的星群？肯定不止这一个，只是它们离我们都太近了，才显得这么突出，如果我们在银河系的另一个位置，比如在猎户座旋臂的另一头，或者跑到银晕里某个球状星团附近，抬头看到的“勺子”可能完全是另一组恒星组合。
那时候,我们会不会给它们起别的名字？叫南斗六勺？叫银河之弓？不知道，但有一点是确定的：不管从哪个角落看，恒星们依然会在银河系的引力怀抱里，老老实实绕着银心转圈，每秒220公里，跑得飞快，却一辈子逃不出去。
北斗七星也好,太阳也好，织女星也好，都是银河系这张大网上的小节点，我们肉眼看到的每一颗星，都在这张网里，下次晚上散步，看见北斗七星的时候，不妨在心里跟自己说一句：“哦，你们也是银河系的户口。”然后继续遛弯，该干嘛干嘛。