沏壶茶，聊聊银河系家门口那几位大块头邻居—卫星星系小盘点

昨晚带孩子看星星,小家伙突然问我，银河系是不是孤零零地飘在宇宙里，我笑着告诉他，咱们银河系可热闹了，身边跟着一群“小弟”，天文学家管它们叫卫星星系，这个话题一打开，我自己也来了兴致，今天索性把这群邻居里块头最大、名气最响的五位拉出来溜溜，权当给它们排个座次。

先说明,这个排名不是绝对的，毕竟天文观测数据每隔几年就刷新一次，目前公认的榜单，主要是根据质量、直径和恒星数量这几个硬指标来排的，废话不多说，直接上干货。

排名	名称	直径（光年）	大致质量（太阳质量）	一句话特点
1	大麦哲伦云（LMC）	约14,000	约100亿～200亿	当之无愧的巨无霸
2	小麦哲伦云（SMC）	约7,000	约30亿～50亿	扭曲变形的小个子
3	人马座矮椭球星系	约10,000	约4亿	正在被撕碎吃掉的那个
4	大犬座矮星系	约5,000（残骸范围大）	约1亿	离我们最近的，但已经快散架了
5	天炉座矮星系	约6,000	约1.5亿	规矩的球形，暗物质实验室

第一名：大麦哲伦云（LMC）—— 南天的一抹亮色

如果你有机会去南半球,比如澳大利亚或者新西兰，晚上抬头往南边天看，能瞧见一片模模糊糊的光斑，像是银河边上撕下来的一小块，那就是大麦哲伦云，它是个不规则星系，里面气体极其丰富，正在疯了一样地造星星，里头的蜘蛛星云比咱们猎户座大星云亮不知道多少倍，说它是卫星里的老大，没有任何争议，质量和体积都甩开第二名一大截。

第二名：小麦哲伦云（SMC）—— 扭曲的伴舞者

有小就有大,小麦哲伦云紧挨着它大哥，这个星系个头小了快一半，形状被银河系和大麦哲伦云的引力扯得歪歪扭扭，特别不规则，它俩之间有一条巨大的“氢桥”连着，都是几亿年前近距离擦肩而过时拉扯出来的物质，这就好比哥俩手拉手跳舞，跳着跳着丝带缠一块儿了，挺有生活画面感的。

第三名：人马座矮椭球星系 —— 悲壮的献祭者

这个就有意思了,它目前的位置正在和银河系盘面交叉重叠，也就是说，咱们的银河系正在从它身体中间穿过去，这个过程有多惨烈呢，天文学家发现，银河系外圈好几圈恒星环，都是从这个星系身上一圈圈剥下来的“血肉”，埃文斯等人在90年代发现它的时候，大家都震惊了，原来银河系的“暴食”行为就在我们眼皮底下发生，排在第三，是因为它范围摊得特别大，但恒星密度已经很稀薄了，像个被扯散了的棉花糖。

第四名：大犬座矮星系 —— 贴得最近的“隐身人”

这个星系的发现更晚,2003年才被确认，它就藏在银河系银盘的正背后，从我们地球角度看，被浓浓的星际尘埃和密集的恒星遮挡得严严实实，把它排第四，是因为它离我们实在太近了，它的残骸流几乎围了银河系一圈，形成一个大大的“环”，近年有些学者争论它到底是不是一个独立的星系，还是银河系自身盘面翘曲造成的错觉——科学嘛，就是在吵吵闹闹里往前走的。

第五名：天炉座矮星系 —— 幽静的暗物质样本

最后这位比较孤僻,远远地绕着银河系转，不怎么跟我们发生剧烈互动，它有六个自己的球状星团，结构紧凑，看起来像一个正常星系的浓缩版，很多研究暗物质的团队特别喜欢盯着它看，因为它自转速度不对劲，内部必定藏着大量看不见的质量，它就这么安安静静地待在边上，像个沉默寡言但有内涵的邻居大叔。

聊到这儿,茶也凉了，你看，银河系的这几个大块头邻居，有的在共舞，有的在被撕碎，有的安安静静当个美男子，想起费曼那句话，世界不从抽象中来，是从一个个具体的现象里长出来的，下次你再看见银河横跨天际，可以跟身边人说一句：看，那边，有几个小伙伴正陪着它呢，是不是还挺浪漫的。

至于那些什么“排名是不是该换换了”“Leo I 是不是该挤进前五”的争议，改天再写篇文章细聊吧。